Attenborough Building, Leicester

El edificio Attenborough es el más alto del campus de la Universidad de Leicester, y alberga departamentos de arte y humanidades.

El edificio consta de tres elementos distintos: una torre de 18 plantas que contiene 270 oficinas y salas de tutoría; un edificio de poca altura, conocido dentro de la Universidad como el "bloque de seminarios Attenborough", que contiene salas de seminarios e instalaciones informáticas; y una zona subterránea que alberga dos grandes salas de conferencias y el cine universitario.

Fue diseñada por Arup Associates y construida entre 1968 y 1970, con Ove Arup como ingeniero jefe. El plan de desarrollo de la universidad de la época preveía otras dos torres similares, pero nunca se construyeron.

El edificio lleva el nombre de Frederick Attenborough, que fue director del entonces Colegio Universitario desde 1932 hasta 1951, y padre de Richard y David Attenborough. En el momento de la ceremonia de inauguración, Frederick era anciano y frágil, por lo que el edificio fue inaugurado en su nombre por su hijo menor, John.

La torre alcanza una altura de 52 metros, lo que la convierte en uno de los edificios más altos de la ciudad. Está construida con un armazón de hormigón, fundido in situ, y revestido con paneles de hormigón prefabricado. Cada planta consta de tres hojas de espacio que contienen las oficinas. Éstas están separadas por el vestíbulo central y la zona de servicios, que contiene una escalera y un ascensor. Se construyó con un ascensor paternóster, pero este se cerró en diciembre de 2017 porque el mantenimiento se había vuelto demasiado caro.

La ubicación de la Universidad en la cima de la colina hace que el último piso de la torre sea uno de los mejores miradores de la ciudad, hasta el punto de que la Universidad ha fijado un aviso en la base de la torre advirtiendo a los turistas de que no está abierta al público "para ver la ciudad desde las alturas". El último piso alberga actualmente las oficinas de los estudiantes de investigación de la Escuela de Arqueología e Historia Antigua, y anteriormente albergaba salas de ensayo musical, incluido un piano de cola de tamaño natural, hasta que fue trasladado el 29 de marzo de 2007.

El bloque de seminarios incluye la entrada principal del edificio. Está conectado a la segunda planta de la torre por un puente cubierto. Contiene pequeñas salas de enseñanza en cuatro niveles, incluido un sótano. El bloque fue objeto de una importante reforma durante el verano de 2005, que incluyó la instalación de un ascensor para que el edificio se ajustara a la Ley de Discriminación de los Discapacitados; anteriormente, el acceso a los distintos niveles del bloque de seminarios se realizaba únicamente por escaleras. Mientras que en la base de la torre se utiliza el ladrillo amarillo-marrón que se ve en otros edificios del campus, el bloque de seminarios presenta un acabado de hormigón que se asemeja más al adyacente edificio brutalista Charles Wilson de Denys Lasdun.

Frente a la entrada principal hay una plaza elevada, bajo la cual se encuentran las salas de conferencias subterráneas. Hay dos salas de conferencias con capacidad para 204 y 96 personas respectivamente. La tercera sala era anteriormente un teatro de proscenio, y era utilizada por la sociedad de teatro de la Universidad de Leicester para sus actuaciones. En 2003, el teatro se convirtió en el Teatro de Cine de la Universidad, con capacidad para 144 personas, que cuenta con una pantalla de proyección y un sistema de sonido envolvente, para preparar el lanzamiento de un nuevo grado de estudios cinematográficos.

El edificio no debe confundirse con el Centro de Artes Attenborough, que se encuentra en el lado opuesto de University Road, junto al edificio de Ciencias Médicas de la Universidad.