Digswell Viaduct, Welwyn Garden City

El viaducto de Digswell, también llamado viaducto de Welwyn, es un viaducto ferroviario que lleva la East Coast Main Line sobre el río Mimram en el condado de Hertfordshire en Inglaterra. Se trata de un destacado punto de referencia local, situado entre Welwyn Garden City y Digswell. Está justo al sur de la estación de tren de Welwyn North.

El viaducto, de 40 arcos, es una estructura catalogada de grado II*. Fue el viaducto más largo y más alto de la ruta del Great Northern Railway.

El viaducto tiene una longitud de unos 475 metros y consta de cuarenta arcos de 9 metros de luz, y tiene 30 metros de altura desde el nivel del suelo hasta el lecho de la vía. Está construido con ladrillos rojos cocidos con arcilla extraída del lugar durante la construcción, y tardó dos años en construirse, incluyendo la construcción de terraplenes en ambos extremos que requirieron el movimiento de alrededor de un millón de toneladas de tierra con fuerza humana y de caballos. Fue diseñado por William Cubitt y se inspira en un acueducto romano.

Se ha afirmado que fue inaugurado oficialmente por la reina Victoria el 6 de agosto de 1850, pero se dice que estaba tan asustada por su altura que se negó a viajar a través de él y dejó el tren, utilizando un coche de caballos para recorrer la longitud del puente en el suelo. Sin embargo, los diarios que se publicaron de ese día muestran que se alojaba en Osborne House, en la isla de Wight, en ese momento.

El viaducto transporta la línea principal de la Costa Este, que tiene que reducirse de cuatro vías a dos para cruzar el viaducto, lo que lo convierte en un cuello de botella que restringe la capacidad de esta ruta estratégica de transporte. Este problema se ve agravado por la estación de ferrocarril de Welwyn North, situada en el extremo norte del viaducto, que bloquea la línea cuando los trenes están parados, y por dos túneles situados al norte. Periódicamente se discuten varias ideas para superar las limitaciones del viaducto y la estación sin dañar el carácter histórico esencial del viaducto y su diseño rítmico.

A mediados de la década de 1930, un proyecto de tres años de duración recubrió la deteriorada mampostería del viaducto con el ladrillo azul de ingeniería que se ve hoy en día. Las líneas aéreas se añadieron cuando se electrificó la línea en la década de 1970.