Northernhay Gardens, Exeter

Los Jardines de Northernhay están situados en Exeter, Devon, Inglaterra, en el lado norte del Castillo de Rougemont. Son el espacio abierto público más antiguo de Inglaterra, ya que se trazaron originalmente en 1612 como paseo de recreo para los residentes de Exeter. Los jardines están inscritos en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos con el grado II y son mantenidos por el Ayuntamiento de Exeter.

El lugar se extrajo originalmente en la época romana para obtener piedra para las murallas de la ciudad. Los jardines incorporan un tramo de muralla romana y el único tramo de muralla sajona que se puede ver en Inglaterra. Forman una media luna delimitada al norte por la West of England Main Line y la estación de tren de Exeter Central, y al sur por el castillo y los jardines de Rougemont. Su entrada oriental se encuentra en la cabecera de Northernhay Place y los jardines se abren por el oeste a Northernhay Gate.

El parque primitivo fue destruido en la Guerra Civil, en 1642, cuando se cavaron grandes zanjas defensivas fuera de las murallas para la defensa de la ciudad. Poco después de la Restauración, en 1664, la ciudad se dedicó a restaurar el parque, plantando cientos de olmos jóvenes y trazando caminos de grava. Desde entonces, el parque se ha mantenido como una de las principales atracciones de la ciudad.

Los jardines se sometieron a una importante remodelación en 1860, y entre 1860 y 1895 recibieron un importante grupo de monumentos a las principales figuras victorianas de la historia de la ciudad. El acechador de ciervos, de E. B. Stephens, es una importante pieza de arte victoriano que se expuso en la Royal Academy en 1876. Stephens también esculpió las estatuas de John Dinham, que fue un filántropo local, y de Sir Thomas Dyke Acland, décimo barón, en los jardines.

En los siglos XVII y XVIII, los jardines de Northernhay eran conocidos cariñosamente con el nombre familiar de "Norney".

La estatua del político conservador Stafford Northcote es obra de Joseph Boehm. El Monumento a los Voluntarios, diseñado por S. K. Greenslade, conmemora la formación del 1º de Voluntarios de Fusilería en 1852, y el Monumento a la Guerra de Exeter, obra del escultor local John Angel, se construyó en 1923. En los jardines también hay un quiosco de música.

A mediados de la década de 1900, la avenida de olmos que bordeaba el paseo central sucumbió a la enfermedad del olmo holandés y fue talada. Las plantaciones posteriores han tratado de proporcionar color e interés durante todo el año. Los jardines ofrecen vistas a gran parte de la ciudad y en ellos se celebran eventos durante todo el año.