Pittville Park, Cheltenham

La Sala de Bombas de Pittville fue el último y mayor de los edificios del balneario que se construyó en Cheltenham.

Los beneficios de las aguas minerales de Cheltenham habían sido reconocidos desde 1716, pero no fue hasta la llegada de Henry Skillicorne en 1738 cuando se empezó a explotar seriamente su potencial como atracción. Tras la visita del rey Jorge III a Cheltenham en 1788, la ciudad se puso de moda y se abrieron pozos en varios puntos de la ciudad. Pittville, la visión de Joseph Pitt, fue un desarrollo planificado de "ciudad nueva" de la década de 1820, en el que la pieza central era una sala de bombas donde se podían tomar las aguas de uno de los pozos más al norte.

El Pump Room fue construido por el arquitecto John Forbes entre 1825 y 1830. Se trata de un edificio catalogado de grado I que se encuentra en el extremo norte de Pittville Lawn, con terrenos ajardinados que descienden hasta un lago. El edificio contiene la bomba original, hecha de mármol y escayola, a la que hoy se alimenta el agua mediante bombeo eléctrico.

El edificio tiene una columnata de columnas jónicas; el interior alberga un salón de baile en su planta baja. Otras columnas jónicas sostienen una galería bajo una cúpula desde la que se podía tocar música; en los pisos superiores había una sala de billar, una biblioteca y una sala de lectura. Sobre la columnata hay tres estatuas, obra de Lucius Gahagen, erigidas en 1827, de la diosa Hygieia, Esculapio e Hipócrates.

El Pump Room y sus terrenos fueron gestionados durante el siglo XIX por una sucesión de arrendatarios, que ofrecían la tarifa típica de los jardines de recreo, incluyendo menagerias, exposiciones y ascensos en globo. Sin embargo, la concesión no resultó lucrativa. Finalmente, el propio Pitt quebró y en 1890 la Sala y los terrenos pasaron a ser propiedad del ayuntamiento.

Ahora forman parte de The Cheltenham Trust, una organización benéfica que también gestiona el Ayuntamiento de Cheltenham, la Wilson Art Gallery & Museum, el Estadio Príncipe de Gales y Leisure @, además del Centro de Información Turística de la ciudad, que ha seguido utilizándolos para eventos públicos. La Pump Room se utiliza con frecuencia como sala de conciertos, especialmente durante el Festival de Música de Cheltenham. En un tiempo, la planta superior albergaba un Museo de la Moda.

Tras las elecciones de 2007, el Consejo entrante debatió la posibilidad de vender la Sala de Bombas, pero tras las protestas generalizadas esta propuesta se abandonó posteriormente en favor de una privatización limitada que conservara el uso público del edificio.