St. Mary the Virgin Church, Gillingham
Datos e información práctica
La Iglesia de Santa María es la iglesia parroquial de la ciudad de Gillingham en el Valle de Blackmore, en el norte de Dorset. La iglesia pertenece a la diócesis de Salisbury en la Iglesia de Inglaterra, y forma parte de la Comunión Anglicana.
Se cree que ha habido presencia cristiana en la zona desde la época anglosajona, y la prueba es una piedra con un complicado patrón entrelazado, ahora en la iglesia, que se cree que son los restos de una cruz del siglo IX, ya sea una cruz de predicación o una lápida. Pero la mayor parte del edificio actual, especialmente la nave, data de una reconstrucción de principios de la época victoriana. Sin embargo, el presbiterio es más antiguo; las cinco grandes ventanas ojivales con sus cabezas de trébol, que se encuentran en el lado sur del presbiterio, demuestran que fue construido en el estilo gótico decorado popular en el siglo XIV. En la pared norte del presbiterio, a sólo 60 centímetros del suelo, se puede ver el arco de un sepulcro de Pascua.
Algunos extremos de los bancos, una pantalla en el extremo este de la nave norte y la pila bautismal son de estilo gótico perpendicular de los siglos XV y XVI.
La Capilla del Buen Pastor fue donada por el Sr. y la Sra. Carlton Cross en memoria de su hijo, que murió en Francia durante la Primera Guerra Mundial mientras transportaba a algunos de los heridos de su regimiento. W. D. Caroe, el arquitecto que diseñó la capilla, realizó muchas otras obras de gran calidad, como el extremo oriental de la capilla de la Señora de la Abadía de Sherborne.
El retablo que se encuentra bajo la ventana oriental del presbiterio principal es otro recuerdo de la tragedia de la Primera Guerra Mundial. Fue donado en 1925 por el Sr. y la Sra. Matthews de Wyke House en memoria de dos de sus hijos que murieron en la guerra. Otros ejemplos de la obra de Nathaniel Hitch, el escultor responsable del retablo, pueden verse en la Abadía de Westminster y en las catedrales de Truro y Bristol.
Sobre la mesa de comunión jacobea de la capilla de Santa Catalina se pueden ver monumentos conmemorativos de los fallecidos en la Primera Guerra Mundial. El Libro del Recuerdo, situado en las proximidades, registra a todos los que sirvieron en las dos guerras mundiales y también a los que murieron.
Mary's sigue siendo mejorada como lo ha sido a lo largo de los siglos para las necesidades de la actual comunidad de fieles.
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