Portbury Ashlands

Portbury Ashlands, que ahora se conoce como Reserva Natural de Portbury Wharf, es una reserva natural situada entre Portishead y el Muelle Real de Portbury, en Somerset, Inglaterra. Se formó a partir de la reurbanización de la zona de Portishead que antes ocupaban dos centrales eléctricas. Al este del puerto, una zona conocida como "The Ashlands" se utilizó durante más de 50 años para deshacerse de los residuos de las centrales eléctricas que se vertían en las lagunas del lugar.

Las centrales eléctricas de Portishead eran centrales eléctricas alimentadas con carbón. Las obras de construcción de la central eléctrica Portishead "A" comenzaron en 1926. Comenzó a generar electricidad en 1929 para el Departamento de Electricidad de la Corporación de Bristol. La construcción de la central eléctrica "B" de Portishead comenzó en 1949 y entró en funcionamiento en 1955. Las centrales utilizaban parte del carbón local producido en la cuenca carbonífera de Somerset, que se suministraba por tren en el ramal de Portishead de la Great Western Railway. El principal suministro de carbón se traía desde el sur de Gales, desde Newport y Ely en barco hasta el muelle; lo transportaba Osborn & Wallis de Bristol.

Avon Wildlife Trust se ha hecho cargo de la gestión de la zona, que abarca unos 100 acres, de los promotores Persimmon plc. Se puso en marcha como mitigación ecológica para el desarrollo de viviendas e incluyó la introducción de una red de acceso público. En 2015, el consejo de North Somerset decidió hacerse cargo de la gestión de la reserva y que los residentes de la urbanización ya no tuvieran que pagar la tasa de 50 libras anuales para su mantenimiento. A algunos residentes locales les preocupa que el consejo no tenga la experiencia necesaria para hacerse cargo de la fundación de vida silvestre y por las implicaciones a largo plazo para el sitio.

El sitio incluye dos grandes charcas, varios estanques, rynes, marismas de pastoreo, praderas de heno y setos. Proporciona un hábitat para una amplia gama de plantas y animales. Se han visto tritones crestados, topillos acuáticos, culebras de hierba y liebres pardas, y hay indicios de que las nutrias se están trasladando al lugar. Una gran variedad de aves se instalan en el lugar, incluida la lechuza común, y es visitado por un gran número de aves migratorias que utilizan el estuario del Severn en sus viajes. Entre ellas se encuentran: el zarapito, el correlimos, el archibebe y el tarro blanco. La amplitud de las mareas hace que el estuario cuente con uno de los hábitats intermareales más extensos del Reino Unido, con marismas, arenales, plataformas rocosas e islas. Éstas constituyen la base de las comunidades vegetales y animales típicas de las condiciones físicas extremas del lodo líquido y la arena y la roca barridas por las mareas. El estuario está reconocido como zona húmeda de importancia internacional y está designado como sitio Ramsar. Algunas partes del estuario también han sido designadas como Sitio de Especial Interés Científico. La SSSI incluye la mayor parte de la costa aguas arriba de Cardiff y Brean Down y la mayor parte del estuario superior hasta Sharpness. Los Ashlands también proporcionan un vínculo verde entre el estuario y el Valle de Gordano, que ha sido designado como reserva natural nacional.