Cartmel Racecourse, Cartmel

El hipódromo de Cartmel es un pequeño hipódromo de caza nacional situado en el pueblo de Cartmel, actualmente en el condado ceremonial de Cumbria, históricamente en Lancashire. Cada año se celebran nueve carreras, que comienzan el fin de semana de las vacaciones de Pentecostés, a finales de mayo, y terminan el fin de semana de las vacaciones bancarias de agosto.

La reunión de carreras de mayo, de tres días de duración, tiene lugar en realidad durante cinco días, lo que permite a los aficionados a las carreras disfrutar de la campiña del Distrito de los Lagos entre cada día de carreras. Los espectadores llegan tan temprano y se marchan tan tarde que, a diferencia de la mayoría de los hipódromos, no hay tiempo para limpiar y dar la vuelta al hipódromo para las carreras de días consecutivos.

La reunión de julio, de dos días de duración, incluye la carrera más valiosa de Cartmel, la Cumbria Crystal Hurdle Race, dotada con más de 40.000 libras.

En el mes de agosto se celebra la Cartmel Cup y la Cavendish Cup.

Aunque el hipódromo se considera pequeño, suele tener la tercera media de asistencia más alta de todos los hipódromos de saltos de Gran Bretaña, después de Aintree y Cheltenham; las mayores aglomeraciones pueden superar los 20.000 espectadores en un día. Los visitantes se reúnen en el centro del hipódromo, dividido por la recta de meta. A un lado de la recta hay un gran recinto ferial y al otro el Parade Ring y el Winners' Enclosure. Hay una pequeña tribuna, pero en general la mayoría de las instalaciones de Cartmel son temporales. Las tiendas del pueblo están a un corto paseo de la pista y una visita al pueblo se considera a menudo una parte importante de un día en las carreras de Cartmel.

El hipódromo de Cartmel se caracteriza por tener un recorrido de cuatro millas en la pista de Steeplechase, el más largo de Gran Bretaña. El recorrido en la pista de Hurdle es ligeramente inferior a 2 tramos. Todas las conexiones ganadoras reciben un Cartmel Sticky Toffee Pudding para llevar a casa.

El primer relato escrito sobre las carreras en Cartmel se remonta a 1856, aunque sin duda ya existía antes de esa fecha. El hipódromo contaba con el apoyo de los terratenientes locales. Hasta la Segunda Guerra Mundial era un hipódromo muy pequeño en el que participaban principalmente jinetes aficionados, pero en la segunda mitad del siglo XX el programa de carreras se amplió y profesionalizó. El hipódromo de Cartmel y sus terrenos circundantes han sido durante mucho tiempo propiedad de la finca Holker, donde aún reside la familia Cavendish. Hugh Cavendish se convirtió en director de la junta directiva del hipódromo de Cartmel en 1974 y, en 1998, compró el equipo de gestión para desarrollarlo aún más bajo la dirección de sus aliados en Aintree. Esto ha hecho que el hipódromo se fortalezca, y que siga creciendo en estatura y servicio año tras año.

En Cartmel se produjo el "golpe" de Gay Future en 1974, que consistió en cambiar los caballos antes de una carrera y aprovechar la falta de comunicaciones en el campo.

El caballo de carreras más popular en Cartmel en las últimas temporadas es Soul Magic, que ha ganado en la pista en siete ocasiones - antes de la temporada de carreras de 2014.