Chelmer and Blackwater Navigation

La Chelmer and Blackwater Navigation es la canalización de los ríos Chelmer y Blackwater en Essex, al este de Inglaterra. La navegación se extiende a lo largo de 13,75 millas desde la cuenca de Springfield, en Chelmsford, hasta la esclusa marítima de la cuenca de Heybridge, cerca de Maldon. Los planes iniciales se enfrentaron a la enérgica oposición de Maldon, que se superó evitando la ciudad y terminando en Heybridge, y la navegación se abrió en 1797. Hubo algunos problemas iniciales, y el ingeniero John Rennie fue llamado en dos ocasiones para recomendar mejoras. El impacto del ferrocarril fue menos grave que en muchos canales, ya que nunca hubo una línea directa entre Chelmsford y Maldon. La esclusa marítima de Heybridge se amplió después de la Segunda Guerra Mundial, pero el comercio disminuyó gradualmente y cesó en 1972.

A diferencia de la mayoría de los canales, no fue nacionalizado en 1948 y siguió bajo el control de la empresa original. Los primeros barcos de recreo que utilizaron la navegación lo hicieron en 1973, cuando la Inland Waterways Association organizó un rally en Chelmsford. La cuenca de Springfield se restauró en 1992, pero los propietarios se enfrentaron a la quiebra en 2003 y, tras dos años de negociaciones, Essex Waterways Ltd, una filial de la Inland Waterways Association, asumió la responsabilidad de la gestión, aunque los propietarios conservaron la titularidad.

Dado que Essex and Suffolk Water extrae agua de la navegación para abastecer el embalse de Hanningfield, tiene la obligación legal de mantener las compuertas exteriores de la esclusa de Heybridge para evitar que el agua salada entre en el suministro de agua potable. Durante los inviernos de 2016/17 y 2017/18 llevaron a cabo importantes obras de renovación en la esclusa, incluida la sustitución de la compuerta exterior del mar por un nuevo diseño. Una ambición de larga data, propuesta por primera vez en 1985, ha sido proporcionar un mejor destino en Chelmsford, proporcionando acceso a los barcos al centro de la ciudad. Una propuesta de enlace desde Springfield Basin se ha visto frustrada por la construcción de carreteras en la zona, pero en 2020 se recomendó un plan para sustituir la presa automática situada bajo el centro de la ciudad de Chelmsford por una nueva estructura que incorpore una esclusa de navegación.