Maer Hall

Maer Hall es una gran casa de campo del siglo XVII catalogada de grado II en Maer, Staffordshire.

La gran casa de campo y finca de Maer Hall, construida en piedra, domina el pueblo de Maer. Su ubicación en el distrito de Newcastle-under-Lyme, Staffordshire, Inglaterra, es atractivamente rural, pero bastante cerca de la zona de fabricación de cerámica alrededor de Stoke-on-Trent que atrajo a su propietario más famoso, Josiah Wedgwood II. Su sobrino Charles Darwin visitaba a menudo Maer, y se casó con la hija de Josiah, Emma.

La casa solariega de Maer se remonta a 1282, siendo su propietario William de Mere. La actual casa de piedra se construyó en torno a 1680 en una ladera sobre un pequeño lago, o "mere", que dio nombre a la casa. En el siglo XVIII, el paisajista Capability Brown modificó el lago en un plan de terrenos de recreo. Se puede acceder a la casa desde la entrada norte, con su pabellón protegido de grado II, o desde el pueblo de Maer, al sur, con su pabellón de entrada protegido de grado II*.

Se encontraba a sólo 7 millas de la fábrica de Etruria del fabricante de cerámica Josiah Wedgwood II, y en 1802 compró la casa utilizando fondos prestados por su pariente Robert. Hizo preparar la casa, con el parque diseñado por el paisajista John Webb, y en 1807 la familia se instaló en ella. En la familia se respiraba una agradable libertad de expresión, en la que todos decían lo que pensaban sin tapujos. A menudo intercambiaban visitas con sus parientes de Darwin, que se encontraban a sólo 20 millas de distancia, y el joven Charles Darwin lo encontró un agradable contraste con el enfoque más estricto de su padre. Charles obtuvo mucha información útil de sus parientes durante el inicio de la teoría de Darwin, y fue en Maer Hall donde se interesó por primera vez en los efectos de las madrigueras de las lombrices de tierra, que fueron el tema de un primer trabajo presentado a la Sociedad Geológica, así como de su último libro. En Maer Hall le propuso matrimonio a Emma Wedgwood, y se casaron en la iglesia de San Pedro, que se encuentra cerca, en la ladera que domina la mansión.

Tras la muerte de Josiah Wedgwood II en 1843, la casa y la finca pasaron a ser propiedad del fabricante de cerámica William Davenport, de la Davenport Pottery, que añadió una enorme torre de reloj y más establos, pero éstos fueron derribados en la década de 1960, restaurando el aspecto del Hall original del siglo XVII. Durante la mayor parte del siglo XX fue el hogar de la familia Harrison, propietaria de la naviera Harrison.