Howick house

La casa de Howick es un yacimiento mesolítico situado en Northumberland, Inglaterra. Se encontró cuando un arqueólogo aficionado observó que había herramientas de sílex erosionadas en un acantilado de arena cerca del pueblo de Howick. En las investigaciones se encontró un círculo de importantes agujeros de poste con manchas de carbón en sus bases, una serie de agujeros de estacas más pequeños, algunos en ángulo desde el exterior de un hueco, y dentro de la casa una serie de hogares poco profundos llenos de carbón, cáscaras de nuez quemadas y algunos fragmentos de hueso. La datación por radiocarbono de las cáscaras de avellana quemadas determinó que el edificio se construyó hacia el año 7600 a.C. y que estuvo ocupado durante unos 100 años, lo que hizo que el hallazgo se denominara "la casa más antigua de Gran Bretaña". Este título fue discutido en 2010, cuando se anunció el descubrimiento de una "casa-estructura" aún más antigua en Star Carr, en el norte de Yorkshire.

Algunos de los fogones sólo mostraban signos de haber asado nueces, y el número de cáscaras sugería que aquí se cocinaban alimentos en cantidad, quizá para conservarlos en épocas de escasez. Esto, junto con la construcción muy sustancial que mostraba el tamaño de los agujeros de los postes, llevó a pensar que la casa estaba ocupada de forma permanente y no que se utilizaba de forma transitoria o estacional, como era de esperar en el periodo mesolítico. Se han encontrado cáscaras de avellana carbonizadas en varios otros yacimientos de este periodo, incluido Cramond, pero sus agujeros de estaca más pequeños se interpretaron como restos de un campamento temporal.

La interpretación de que se trataba de una residencia permanente para cazadores-recolectores se ve respaldada por el análisis de que Howick es un lugar en el que los recursos naturales habrían permitido la ocupación durante todo el año. Su posición costera proporcionaba animales, sílex para herramientas, madera para la construcción y el combustible, pescado, focas, aves marinas y sus huevos, mariscos y una fuente cercana de agua dulce que estaba disponible en el momento de la ocupación. Muchos yacimientos de esta época son costeros, pero las circunstancias particulares encontradas aquí y las pruebas de rituales ceremoniales del yacimiento de Star Carr en Yorkshire, no muy lejos, se interpretan como indicación de que los cazadores-recolectores del Mesolítico eran capaces de establecer asentamientos permanentes.