Howbery Park, Wallingford

Howbery Park es un parque de 36 hectáreas situado junto al río Támesis en Crowmarsh Gifford, cerca de Wallingford, Reino Unido. Su principal característica es una casa solariega inglesa construida hacia 1850 por el diputado William Seymour Blackstone. Blackstone se endeudó, en gran parte debido a los costes de construcción, lo que le llevó a pasar una temporada en la prisión de deudores de Oxford y contribuyó al fin de su carrera política. Murió en Brighton, sin haber vivido nunca en Howbery Park.

Otros propietarios de Howbery Park fueron Henry Bertie Williams-Wynn, Harvey du Cros y George Denison Faber, primer barón de Wittenham.

La finca pasó a ser propiedad del gobierno en la década de 1930 y se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para alojar a militares estadounidenses y canadienses y luego a refugiados de Europa Central. Después de la guerra, fue seleccionada como sede de la nueva Estación de Investigación Hidráulica, establecida bajo la dirección de Sir Claude Inglis. La HRS fue privatizada en 1982 por el Departamento de Medio Ambiente y se creó el Grupo HR Wallingford. La nueva empresa estaba limitada por garantía, no tenía accionistas y se le dio el mandato de invertir en investigación hidráulica. Los activos transferidos con Howbery Park en 1982 incluían el edificio de la fuente, financiado con una subvención, y un nuevo ordenador central. La casa solariega y el bloque de establos están catalogados como edificios de grado II.

Además de HR Wallingford, que ocupa un nuevo edificio, Kestrel House, otras organizaciones tienen ahora su sede en Howbery Park, incluida la Agencia de Medio Ambiente.

Hay varias historias de sucesos extraños relacionados con Howbery Park. La más común es la del fantasma de la Dama de Gris. Varios conductores de Benson Lane, adyacente a Howbery Park, afirman haberse visto obligados a dar un volantazo para evitar a una dama vestida de gris que caminaba por la carretera. Se ha visto a una dama vestida de gris caminando por los terrenos de los Jardines Franceses, que ahora son la sede del Consejo del Distrito de South Oxfordshire. Las historias locales dicen que se trata del fantasma de Lady Wittenham, esposa de George Denison Faber, primer barón de Wittenham.

En septiembre de 2007 se rodaron en el lugar escenas clave para la adaptación cinematográfica de El tatuaje de la mariposa, de Philip Pullman.