Northampton Abbey of St James, Northampton

La Abadía de Santiago de Northampton fue fundada en 1104-05 por William Peverel, como una casa de canónigos agustinos, y fue dedicada a Santiago. William Peverel la dotó con unos cuarenta acres en la cercana Duston, la iglesia de Duston y el molino de la parroquia.

Las dotaciones de la abadía se incrementaron rápidamente y en un siglo la abadía estaba en posesión de diez iglesias, la mayoría en Northamptonshire; además de éstas, la abadía también poseía granjas o recibía rentas de unas treinta parroquias diferentes del condado.

Un relato relativo a la abadía señala: "Al perder Peverel, Enrique II concedió el señorío de Duston a Walkelin de Duston, quien posteriormente adoptó el hábito religioso e ingresó en la abadía de Santiago, de la que posteriormente fue abad". La iglesia de la abadía se reconstruyó a gran escala durante el reinado de Eduardo I y se terminó hacia 1310. En el momento de la disolución, se informó de que el monasterio estaba bien conservado, la comunidad gozaba de gran estima y se hacía mucho bien a los pobres de la zona. No obstante, fue disuelto en 1538 y concedido a Nicholas Giffard, que convirtió los edificios en una mansión.

La abadía estaba situada en la zona de Abbots Way, al sur de Weedon Road en la ciudad. La antigua fábrica de Express Lift, incluida la torre de pruebas de los ascensores, se reconvirtió en viviendas en 1999-2000. Se sabe que el emplazamiento ocupaba parte del recinto de la abadía. Se realizaron excavaciones para determinar la ubicación y los restos de cualquier parte de la abadía. Se localizaron la abadía y un cementerio. Los edificios principales se conservaron bajo la nueva urbanización. El cementerio, con unos 300 enterramientos, se excavó durante el invierno de 2000-2001. Se analizaron los huesos para determinar las prácticas sanitarias y de enterramiento de la población bajomedieval de Northampton.

Se descubrieron 294 entierros en hileras bien ordenadas, con muchos ataúdes de madera, tumbas revestidas con antiguas tejas de cerámica, tumbas revestidas de piedra y un solo ataúd de piedra que sugiere que sus ocupantes eran de un estatus relativamente alto. Posteriormente, el uso del cementerio fue menos ordenado. Los entierros se hacían en tumbas sencillas y poco profundas, con un solo sudario. En el lado sur había un edificio de piedra con dos capillas mortuorias. En una de ellas había una tumba revestida de piedra y un fragmento de pierna esculpida a tamaño natural, con cota de malla y una correa de estribo de una efigie rota. Es posible que esto ocurriera en la disolución de la abadía en 1538. En 1970 se desenterró una lápida muy decorada y los restos de dos esqueletos.

El análisis de los enterramientos muestra un gran número de personas mayores, muchas de las cuales han sufrido traumatismos como fracturas de piernas, articulaciones de piernas fusionadas y/o deformadas y degeneración avanzada de la columna vertebral. Muchos de ellos pueden haber muerto en la enfermería de la abadía y se están realizando nuevos análisis.

Ahora no queda nada, excepto la losa de la tumba de Abbott de Flore en la sacristía de la iglesia de Duston.