Second Severn Crossing, Severn Beach
Datos e información práctica
El Segundo Cruce del Severn, oficialmente rebautizado como Puente del Príncipe de Gales desde julio de 2018, es el puente de la autopista M4 sobre el río Severn entre Inglaterra y Gales, inaugurado el 5 de junio de 1996 por el Príncipe de Gales para complementar la capacidad de tráfico del Puente del Severn construido en 1966. El puente está gestionado por la National Highways de Inglaterra. Tiene una longitud total de 5.128 metros.
Está al suroeste del puente del Severn y, al estar más alineado con el resto de la M4, reduce la duración del trayecto entre Inglaterra y Gales. Los cruces de cada extremo están diseñados para que la mayor parte del tráfico utilice este paso, y para utilizar el antiguo puente del Severn hay que dejar la M4 en la salida 21 e incorporarse a la M48 cerca de Aust o en la salida 23 cerca de Magor. El nuevo cruce soporta más tráfico que el puente del Severn, que sigue en uso. Es más ancho que el puente del Severn, con tres carriles y un estrecho arcén en cada sentido, frente a los dos carriles, el carril bici y el estrecho sendero del cruce original. Es un puente atirantado, mientras que el puente del Severn es un puente colgante. La posición del puente está cerca de la del túnel del Severn, que lleva la línea ferroviaria por debajo del lecho del río desde 1886.
La mayor parte del estuario está formado por marismas durante la marea baja, pero durante la marea alta éstas pueden quedar cubiertas por hasta 14 metros de agua. Esto supuso una limitación para los ingenieros: los paquetes de trabajo estaban programados para la marea baja y debían completarse dentro de las cortas ventanas que permitían las mareas.
La concesión otorgada al consorcio que financió, construyó y explotó el puente les obligaba a hacerse cargo de la deuda pendiente del puente original del Severn y a explotar los dos puentes como una sola entidad. Los peajes eran fijados anualmente por el gobierno basándose en la variación del año anterior del índice de precios al por menor. Al expirar la concesión en enero de 2018, el consorcio debía entregar el puente a la propiedad pública. Los peajes de ambos puentes se suprimieron posteriormente en diciembre de 2018.
Severn Beach
Gales