St Mary's Church

La actual iglesia de Santa María está situada en el centro del pequeño pueblo de Clophill, entre Bedford y Luton, en las Midlands del Sur de Inglaterra. La nueva iglesia, construida en 1848, sustituyó a la antigua por orden de los comisionados eclesiásticos en 1850. El antiguo edificio de la iglesia, formalmente The Church of St Mary The Virgin y conocido coloquialmente como Old St Mary's o The Old Parish Church, está a las afueras del pueblo, y se estima que tiene unos 650 años de antigüedad. Se encuentra en la cresta de la cresta de Greensand, y ofrece vistas de la campiña circundante. Su cementerio es un refugio para las flores silvestres y la fauna. Después de que la iglesia se trasladara al centro del pueblo, incorporando varios elementos del antiguo edificio de la iglesia, el viejo edificio se convirtió en una capilla mortuoria, pero en la década de 1950 cayó en la ruina.

La Iglesia de Inglaterra ya no es responsable de la Vieja Iglesia Parroquial, ni se considera consagrada; legalmente es responsabilidad del Consejo Central de Bedfordshire. Adquirió primero notoriedad local, y luego más generalizada, en la década de 1960, a raíz de la profanación de varias tumbas de la iglesia, con las consiguientes sospechas sensacionalistas de satanismo y misas negras. En 2010, el Consejo Central de Bedfordshire, impulsado por activistas locales preocupados por el estado de la iglesia, anunció que intentaría restaurar la Vieja Iglesia y adoptarla para su uso como cabaña en una ruta regional de senderismo. Esos planes resultaron demasiado caros para el consejo; en su lugar, en 2012 se anunció un nuevo proyecto que incluía la estabilización de la ruina existente y la provisión de un mirador en la parte superior de la torre, además de la construcción de un centro de patrimonio junto a la iglesia.