Barnsley Canal, Wakefield

El Canal de Barnsley es un canal que iba desde Barnby Basin, a través de Barnsley, en South Yorkshire, Inglaterra, hasta un cruce con el Aire and Calder Navigation, cerca de Wakefield, en West Yorkshire. Se construyó en la década de 1790 para proporcionar un enlace de transporte desde las reservas de carbón de Barnsley hasta un mercado más amplio. Tanto la Aire and Calder Navigation como la River Don Navigation se interesaron mucho por el proyecto, la primera compró muchas de las acciones iniciales y la segunda construyó el Dearne and Dove Canal para unir el canal con su vía fluvial. Los problemas de abastecimiento de agua hicieron que Aire and Calder propusiera bombear toda el agua para el canal desde el río Calder, utilizando bombas de vapor, pero en su lugar se construyó un embalse en Cold Hiendley, lo que aumentó los costes de construcción, pero redujo los de funcionamiento. El canal, tal y como se construyó, tenía 14,5 millas de longitud e incluía 15 esclusas.

Al principio, el tráfico provenía de la mina de Barnby Furnace, pero ésta fracasó en 1806 y la empresa se encontró sin dinero y con poco tráfico. Poco a poco, se construyeron tranvías a otras minas y el tráfico aumentó, lo suficiente como para pagar dividendos a los accionistas a partir de 1810. Entre 1828 y 1830 se levantaron muchos puentes para dar cabida a barcazas más grandes. El ferrocarril llegó a la zona en la década de 1840 y el volumen de tráfico disminuyó rápidamente, pero el canal fue adquirido por la Aire and Calder Navigation en 1856 y, a pesar de la competencia del ferrocarril y de los daños estructurales causados por los hundimientos, siguió siendo rentable hasta 1942. Las esclusas debajo de Cold Hiendley se alargaron entre 1879 y 1881, y el tramo final, que incluía las cinco esclusas de Barugh, se cerró en 1893.

En 1911 se produjo una importante rotura que obligó a cerrar el canal durante casi un año, y en 1945 y 1946 se produjeron otras roturas. La empresa Aire and Calder solicitó el abandono del canal en 1947 y, a pesar de las protestas de la incipiente Inland Waterways Association, se le concedió el derecho a hacerlo en 1953. El acueducto sobre el río Dearne fue demolido inmediatamente. En 1984 se constituyó el Barnsley Canal Group para hacer campaña por la restauración, que acabó convirtiéndose en el Barnsley, Dearne and Dove Canal Trust en junio de 2000. Ahora forman parte del Barnsley Canal Consortium, que ha encargado un estudio que demuestra que la restauración es factible. Una ruta restaurada implicaría tres desviaciones de la ruta histórica, en las esclusas de Walton, cerca del embalse de Cold Hiendley y donde el canal cruza el río Dearne.