Elan Valley Reservoirs, Rhayader
Datos e información práctica
Los embalses del valle de Elan son una cadena de lagos artificiales creados a partir del embalse de los ríos Elan y Claerwen en el valle de Elan, en el centro de Gales. Los embalses, construidos por el Departamento de Aguas de la Corporación de Birmingham, proporcionan agua potable a Birmingham, en las Midlands Occidentales de Inglaterra. Los cinco lagos se conocen como Claerwen, Craig-goch, Pen-y-garreg, Garreg-ddu y Caban-coch.
El agua de los embalses se transporta por gravedad hasta el embalse de Frankley, en Birmingham, a través del acueducto de Elan. No es necesario el bombeo porque la red desciende 52 metros a lo largo de sus 73 millas de longitud desde su origen hasta Frankley. Una pendiente de 1:2300 mantiene un caudal de menos de 2 millas por hora; el agua tarda entre un día y medio y dos días en llegar a Birmingham. El acueducto, iniciado en 1896 e inaugurado en 1906, atraviesa varios valles y cuenta con numerosos túneles de ladrillo, tuberías y casas de válvulas.
Las obras de construcción de los embalses del valle de Elan se emprendieron porque el rápido crecimiento de la ciudad industrial de Birmingham a finales del siglo XIX había provocado la falta de agua potable disponible. Los numerosos brotes de enfermedades llevaron al Ayuntamiento de Birmingham a solicitar al gobierno británico que aprobara la Ley de Aguas de la Corporación de Birmingham en 1892. Esta ley permitió a la corporación adquirir por expropiación todas las tierras situadas en la zona de captación de agua de los valles de Elan. Durante la construcción de las cuatro primeras presas, a principios del siglo XX, miles de marineros y sus familias vivieron en el pueblo de Elan. En 1952, la presa de Claerwen fue inaugurada por Isabel II en uno de sus primeros compromisos oficiales como monarca.
El agua potable del valle de Elan se caracteriza por ser excepcionalmente blanda, lo que contrasta con el agua de los suministros locales de las West Midlands, a los que no llega el acueducto de Elan, que se caracteriza por su dureza.
Los embalses son ahora propiedad de Dŵr Cymru Welsh Water, que los gestiona. Las obras de filtración de agua más abajo en el valle son gestionadas por Severn Trent Water.
Gales