Cave Dale, Castleton

Cave Dale es un valle seco de piedra caliza en el Derbyshire Peak District, Inglaterra. Se encuentra en la referencia de cuadrícula SK149824. El extremo norte del valle comienza en el pueblo de Castleton, donde las laderas del valle son casi perpendiculares y tienen más de 50 metros de altura. El valle se eleva suavemente después de dejar Castleton durante aproximadamente 200 metros antes de volverse más empinado, culminando en un buen punto de vista hacia abajo del valle, con el castillo de Peveril y la colina de Lose detrás. Después del mirador, el valle gira hacia el oeste y se nivela con pendientes suaves, convirtiéndose en una depresión poco profunda que desemboca en los pastos abiertos entre Castleton y Chapel-en-le-Frith.

Cave Dale se formó inicialmente por el agua de deshielo glaciar que esculpió un profundo y estrecho valle en la piedra caliza soluble de la zona. El río encontró entonces una ruta subterránea dejando un valle seco con cavernas debajo. Más tarde, las cavernas situadas debajo de Cave Dale se derrumbaron, haciendo que el valle fuera aún más profundo y se convirtiera en un desfiladero en el extremo norte. La entrada de Castleton a Cave Dale tenía un estrecho arco natural hace tan sólo 200 años, una reliquia del colapso del techo. Las laderas más bajas del valle tienen grandes cantidades de pedregal, ya que las heladas en los acantilados de piedra caliza más altos han hecho que la roca se rompa. A mitad del valle hay un afloramiento de lava basáltica con algunas pequeñas columnas.

Un camino de herradura recorre toda la longitud del dale, que forma parte del sendero Limestone Way, que recorre 80 kilómetros desde Castleton hasta Rocester, en Staffordshire. Se accede a Cave Dale a través de una estrecha abertura rocosa casi desde el centro de Castleton, y el castillo de Peveril se ve en lo alto de las laderas occidentales casi verticales. Los normandos eligieron este emplazamiento porque las empinadas laderas de Cave Dale ofrecían una defensa natural y un buen mirador.

Las cámaras y cuevas de Peak Cavern discurren directamente por debajo de Cave Dale y cualquier pequeño arroyo del dale desaparece rápidamente en el suelo por las fisuras de la piedra caliza y en las cavernas que hay debajo. También se pueden ver vetas minerales en la piedra caliza del valle. Los acantilados del extremo norte de Cave Dale son utilizados por los escaladores de roca y hay varias rutas en la categoría de muy grave. Hay varias cuevas pequeñas o antiguas minas de plomo dentro de las paredes de piedra caliza del dale, una de las cuales es más grande que el resto con barras que impiden el acceso. Las empinadas laderas herbáceas orientadas al norte de Cave Dale son húmedas y ricas en briófitos y están dominadas por la hierba de la avena y la festuca de oveja. La hierba de los prados está muy extendida en los salientes del valle.

En el extremo suroeste del valle, cuando se funde con el páramo entre Castleton y Peak Forest, se encuentran los restos de varias antiguas minas de plomo. La mina Hazard se encuentra en la referencia SK136812 y fue una de las principales minas de la zona. Se extrajeron más de 5.000 toneladas de mineral de plomo y el pozo principal desciende 210 metros. La mina Hollandtwine se encuentra a 250 metros al este. El drenaje de ambas minas iba directamente a la Caverna del Pico.

En 1983, Cave Dale fue el escenario del asesinato de Susan Renhard, una estudiante de 21 años del Manchester Polytechnic. Norman Smith, un joven local de 17 años, fue posteriormente encarcelado de por vida en el Tribunal de la Corona de Nottingham en 1984.

Cave Dale aparece en las películas La princesa prometida y La otra Bolena.