Dunster Dovecote, Dunster

El palomar de Dunster, Somerset, Inglaterra, fue construido probablemente a finales del siglo XVI. Está catalogado como edificio de grado II* y como monumento antiguo protegido.

Está situado en Priory Green, frente al Tithe Barn y cerca de los muros de la iglesia del Priorato de San Jorge. Tiene aproximadamente 5,8 m de altura y 5,8 m de diámetro, con paredes de 1,2 m de grosor. Hay quinientos cuarenta nidos.

No hay pruebas documentales de la fecha de construcción del palomar, pero algunas de las características arquitectónicas sugieren que puede ser del siglo XIV. En un principio, habría pertenecido al priorato benedictino de Dunster, que era una célula de la abadía de Bath. Las palomas domésticas se criaban para proporcionar pichones, un alimento de lujo a partir de la carne de pechuga de las palomas jóvenes. Desde el siglo XII hasta 1619, sólo los señores del señorío y los párrocos podían tenerlas. El priorato fue abolido en la disolución de los monasterios en 1539, y sus propiedades fueron vendidas a la familia Luttrell del castillo de Dunster.

En el siglo XVIII se elevaron el nivel del suelo y la puerta, entre otras modificaciones importantes. Los niveles inferiores de los agujeros de los nidos se bloquearon para protegerlos de las ratas pardas, que habían llegado a Gran Bretaña en 1720 y a Somerset en 1760. Se instaló una escalera giratoria, conocida como "potence", para que el cuidador de palomas pudiera buscar en los agujeros de los nidos más fácilmente. En el siglo XIX se añadieron dos plataformas de alimentación al eje de la escalera giratoria. Cuando se instaló la escalera en el siglo XVI, la base se apoyaba en un pasador clavado en una viga del suelo. La cabeza del pasador se asienta en una copa metálica en la base del pilar de madera, lo que significa que el mecanismo nunca ha tenido que ser engrasado.

Cuando se vendió la finca del castillo de Dunster, el palomar fue adquirido por el consejo parroquial de la iglesia y se abrió al público. En 1989 se llevaron a cabo amplias reparaciones.