Hanging Bridge, Mánchester

El Puente Colgante es un puente medieval que atraviesa la Zanja Colgante, que conectaba los ríos Irk e Irwell en Manchester, Inglaterra. La primera referencia al puente data de 1343, cuando se llamaba Hengand Brigge, pero la estructura actual se construyó en 1421, en sustitución de un puente anterior. Es posible que en su construcción se utilizara material extraído del fuerte romano de Manchester. Se ha especulado que la zanja colgante puede ser de origen romano y formar parte de un circuito defensivo entre los ríos Irk e Irwell.

El nombre puede derivar del inglés antiguo hen, que significa aves silvestres, y del galés gan, que significa entre dos colinas. En su extremo del Irwell, la zanja colgante tenía 120 pies de ancho y 40 pies de profundidad. A través de la zanja fluía un arroyo, desde el Irk hasta el Irwell, posiblemente el perdido río Dene, que dio nombre a Deansgate. El puente tiene dos arcos y se construyó con piedra arenisca de Collyhurst. Mide 33 metros de largo y 2,7 metros de ancho. El puente colgante formaba parte de las defensas medievales de Manchester, cuando era la ruta principal desde Manchester a la catedral, entonces una iglesia parroquial.

En 1600 la zanja colgante fue condenada por ser una alcantarilla abierta insalubre, y en los años siguientes la zanja fue canalizada y el puente enterrado y construido. Un directorio publicado en 1772 registraba que se habían construido nueve casas a lo largo de la línea del puente, lo que sugiere que puede haber sido cubierto durante la primera fase de la planificación urbana de Manchester, en algún momento de la década de 1770. El puente cayó en el olvido, recordado sólo por el nombre de la zona en la que se encontraba, hasta su redescubrimiento y posterior excavación como resultado de las obras de demolición llevadas a cabo en la década de 1880. El puente se expuso, y en tres meses tuvo unos 32.000 visitantes de pago. Volvió a ser tapado durante la expansión victoriana de Manchester. Más de 100 años después volvió a salir a la luz y, tras los trabajos de restauración, se expuso en 2002 como atracción principal del nuevo centro de visitantes de la catedral de Manchester.

En la actualidad, el puente está en gran parte oculto por los edificios modernos, pero puede verse en el sótano del Centro de Visitantes de la Catedral de Manchester, donde forma un lado del refectorio. El puente está catalogado como monumento antiguo programado.