Barry Docks, Barry

Los muelles de Barry son unas instalaciones portuarias situadas en la ciudad de Barry, en el Valle de Glamorgan, a pocos kilómetros al suroeste de Cardiff, en la orilla norte del Canal de Bristol. Fueron inaugurados en 1889 por David Davies y John Cory como alternativa a los congestionados y costosos muelles de Cardiff para transportar carbón por ferrocarril desde la cuenca carbonífera del sur de Gales. El ingeniero principal fue John Wolfe Barry, asistido por Thomas Forster Brown y Henry Marc Brunel, hijo del famoso ingeniero Isambard Kingdom Brunel.

Los muelles ocupan el antiguo estrecho entre la isla de Barry y el continente. Los contratistas construyeron diques para conectar cada extremo de la isla con tierra firme, drenaron o bombearon el agua del lugar y la excavaron. Utilizaron el material para nivelar la zona alrededor de los muelles y para el núcleo de los espigones que protegen la entrada. Las obras incluían una dársena con compuertas en cada extremo que servía de esclusa entre la entrada al mar y los muelles, los muros del muelle y los muelles, el equipo de carga de carbón y los ferrocarriles para llevar el carbón desde las minas a los muelles. En 1898 se añadieron un segundo muelle y una segunda esclusa de entrada. Las oficinas del muelle de Barry fueron construidas en 1897-1900 por el arquitecto Arthur E. Bell.

En 1909 trabajaban en los muelles unas 8.000 mujeres y 10.000 hombres, y en 1913 los muelles eran el puerto de carbón más activo del mundo, exportando 11,05 millones de toneladas largas en su punto máximo. Las exportaciones de carbón disminuyeron tras la Primera Guerra Mundial. Las huelgas y la Gran Depresión de los años 30 causaron más problemas. Los muelles resultaron útiles durante la Segunda Guerra Mundial; fueron nacionalizados poco después de terminar la guerra. La empresa Geest utilizó los muelles para importar plátanos de las Indias Occidentales desde 1959 hasta la década de 1980. A partir de 1957, muchos vagones de ferrocarril obsoletos fueron desguazados y troceados en el antiguo emplazamiento de West Pond, entre Barry y la isla de Barry. A partir de 1959, muchas locomotoras de vapor se retiraron del servicio y se almacenaron en los apartaderos junto a la zona de apartaderos de West Pond, y más de 200 de ellas fueron recuperadas por los aficionados para su conservación o restauración. Algunas partes de los muelles se han convertido en polígonos industriales, como el Atlantic Trading Estate, y la zona que rodea al primer muelle, ahora llamada The Waterfront, se ha reurbanizado para uso residencial y comercial. El segundo muelle sigue activo y generalmente se dedica a la manipulación de productos químicos y madera.