Rhayader Castle, Rhayader

El castillo de Rhayader son los restos de un castillo de motas y bahías en la ciudad de Rhayader, Powys, Gales. Las fuentes documentales disponibles no son lo suficientemente claras como para distinguir entre este emplazamiento y el montículo del castillo al otro lado del río, y es probable que uno u otro fuera construido por Rhys ap Gruffydd, príncipe de Deheubarth, en 1177. En aquella época, el río formaba la frontera entre Gwrtheyrnion y el estado independiente de Buellt; la ciudad de Rhayader se encuentra en el lado de Gwrtheyrnion del río.

Rhys había conquistado recientemente Buellt, gobernado hasta entonces por Guillermo de Braose, como venganza por el notorio trato que éste dio a los príncipes galeses en el castillo de Abergavenny. El estatus exacto de Gwrtheyrnion no está claro, ya que su único gobernante registrado fue un Einion ap Rhys no identificado, al que se describe como yerno de Rhys ap Gruffydd; Rhys tenía un yerno llamado Einion, pero éste era Einion o'r Porth, hijo de Einion Clud, y gobernante de Elfael.

Sin embargo, en 1182, Rhys y Guillermo de Braose llegaron a un acuerdo de paz, y el hijo de Rhys, Gruffydd, se casó con la hija de Guillermo. Los términos eran lo suficientemente amistosos como para que se permitiera a Guillermo volver a establecerse en Buellt.

Einion o'r Porth se unió a la Tercera Cruzada en 1188, pero fue asesinado a su regreso por su hermano Gwalter, que se apoderó de Elfael. El primo de Einion, Maelgwn ap Cadwallon, era el gobernante del estado adyacente de Maelienydd, y utilizó sus fuerzas para destruir el castillo de Rhayader, mientras que William de Braose llevó sus fuerzas contra Elfael; Gwalter fue depuesto con éxito. Rhys reconstruyó el castillo en 1194.

En 1196, Rhys murió, lo que dio lugar a una disputa sucesoria entre Gruffydd y su hermano mayor bastardo, Maelgwn ap Rhys. Aunque la ley tradicional galesa permitía heredar a los bastardos reconocidos, Rhys había querido seguir la práctica inglesa, y pasar Deheubarth a su hijo mayor legítimo, Gruffydd. El castillo de Rhayader fue nuevamente destruido.

Gwenwynwyn ab Owain, heredero de Powys Wenwynwyn, era aliado de Maelgwn ap Rhys, e invadió las tierras situadas inmediatamente al sur de Powys Wenwynwyn: Arwystli, Cedewain y Maelienydd. El rey Ricardo I, ya descontento con el comportamiento hegemónico de Gwenwynwyn, y de Rhys antes que él, entregó tropas a Roger Mortimer, un magnate cercano, que las utilizó para conquistar Maelienydd, y empujar a Gwenwynwyn de vuelta a Powys Wenwynwyn. Gwenwynwyn fue expulsado de Rhayader por ellos hacia el año 1200. Mortimer reconstruyó o inició un nuevo edificio en el lugar, pero los registros indican que fue capturado dos años más tarde por los galeses; no dicen si fue por las fuerzas de Maelgwn o de Gwenwynwyn.

En 1230, Ralph Mortimer, hijo de Roger, se casó con la hija de Llywelyn Fawr. Al año siguiente, Llywelyn destruyó el castillo de Rhayader, que no fue reconstruido. Los restos son un monumento antiguo programado.

El lienzo que se conserva es un montículo rectangular de cima plana de unos 40 por 50 metros. Los accesos al castillo estaban protegidos por laderas empinadas o peñascos sobre el río en los lados noroeste y sur. Un foso excavado en la roca de al menos 4 metros de profundidad y hasta 10 metros de ancho defendía los otros lados. Este foso es el único vestigio visible de las fortificaciones.