Lostwithiel Stannary Palace, Lostwithiel

El Palacio Stannary, también conocido como Palacio del Ducado, alrededor de 1265-1300, fue un complejo de edificios construidos por los condes de Cornualles como centro de su administración. La sala del tesoro que se conserva tiene fama de ser el edificio no eclesiástico más antiguo de Cornualles. El gran salón, mucho más grande y del que se conservan grandes partes, se construyó como una réplica del Westminster Hall. Su función original era la de tribunal y lugar de recaudación de impuestos relacionados con la industria del estaño de Cornualles. Los condes de Cornualles y más tarde, después de 1337, los duques de Cornualles tenían su residencia en el castillo de Restormel, por lo que el nombre original habría sido Stannary Hall o Great Hall of Lostwithiel. Después de 1337, a veces se denominó Palacio del Ducado.

En 1265, Ricardo, conde de Cornualles, segundo hijo del rey Juan y hermano del rey Enrique III, adquirió a la familia de Cardinan el castillo de Restormel, el municipio de Lostwithiel y la ciudad de Fowey. Durante este periodo, Lostwithiel era el puerto más importante de Cornualles y el segundo después de Southampton en la costa sur. En 1273 murió Ricardo y le sucedió su hijo Edmund, que ocupó el castillo de Restormel y construyó el Gran Salón.

Este edificio era un complejo muy grande, que abarcaba más de 2 acres y consistía en el Gran Salón, que era la Sala de Convocatoria para los asuntos de los estannarios y del ducado. También albergaba las casas de fundición, la sala de acuñación de monedas para los estannarios y el ducado. En este complejo se celebraban los tribunales estannarios y se encontraba la prisión estannaria. Los registros indican que todo el complejo se construyó y completó entre 1272 y 1300 y se considera el edificio más fino y grandioso de Cornualles.

En 1338 el condado fue elevado a ducado y el primer duque fue Eduardo, el Príncipe Negro. El edificio se convirtió entonces en el centro administrativo del ducado y en el único colegio electoral de todo Cornualles.

Los Stannaries de Cornualles fueron suspendidos como consecuencia de la Rebelión de Cornualles de 1497. Enrique VII los restableció a cambio del pago por parte de los mineros de estaño de la, en aquel momento, enorme suma de 1.000 libras, para apoyar su guerra contra Escocia. Además de restablecer los stannaries e indultar a las personas que participaron en la rebelión, la Carta de Indulto de Enrique de 1508 disponía que no se promulgaran nuevas leyes que afectaran a los mineros sin el consentimiento de veinticuatro stannators, seis elegidos de cada uno de los cuatro stannaries de Lostwithiel, Launceston, Truro y Helston.

La Carta de 1508 establece que "ninguna ley o estatuto tendrá efecto en los Stannaries sin el asentimiento y el consentimiento de los veinticuatro stannators". Actuando en su calidad de tribunal de apelación para las colonias, el Comité Judicial del Consejo Privado ha declarado que cualquier referencia a los stannaries significa la totalidad de Cornualles.

Aunque Inglaterra tenía su propia hacienda pública con sede en Londres, la Carta de Indulto no hace menos de diez referencias separadas a la hacienda pública de Lostwithiel; ilustrando así un aspecto de la vinculación constitucional entre Stannary y el Ducado.

En septiembre de 1644, la Guerra Civil inglesa estaba en su apogeo y la ciudad de Lostwithiel fue tomada por el Conde de Essex, que la convirtió en su cuartel general. Durante la batalla, la ciudad sufrió graves daños, el Gran Salón fue saqueado y quemado, destruyendo valiosos registros de la Comarca y de los estancos. La parte conocida como Exchequer Hall fue la menos dañada y se convirtió en la Sala de Convocatoria para los Stannaries y la Convocatoria Pública.

En 1533, John Leland declaró que "en Lostwithiel está el Shire Hall de Cornualles y es la ciudad del Shire de Cornualles". En 1585 John Norden, en su encuesta, declaró lo mismo. En 1495 Enrique VII ordenó al Parlamento que aprobara una ley para que las pesas y medidas de Cornualles se colocaran en Lostwithiel y estas pesas forman ahora parte de la Regalia del Antiguo Municipio.

El último parlamento de estañadores se celebró en el Hall en 1751 y en 1874 las oficinas del Ducado se trasladaron a otro lugar. Todo el edificio se vendió a los comerciantes de la ciudad. La Sala de la Convocatoria se convirtió en una sala de ejercicios. Ahora es propiedad de los francmasones. En el interior del edificio, en la antesala superior, quedan restos de un rosetón medieval que estaba sobre la entrada sur original. Todavía se conservan los soportes y maderas de roble originales.

En el extremo norte del edificio se encuentra el escudo de armas del Ducado de los quince bezantes, alrededor de 1650, y se dice que son las primeras armas del Ducado en esta formación en cualquier lugar. En el vértice del techo del vestíbulo se encuentra el penacho de plumas del Príncipe de Gales, que probablemente fue erigido por el Príncipe Negro cuando realizó su primera visita a Lostwithiel y al castillo de Restormel en 1353. En la actualidad, los edificios se utilizan como viviendas, tienda de antigüedades e imprenta.

El Palacio del Ducado se utilizó como sala masónica hasta que fue adquirido por el Prince's Regeneration Trust a finales de 2008. El fideicomiso ha comenzado las reparaciones, en consulta con el Cornwall Building Preservation Trust. Los actuales inquilinos son la Lostwithiel Town Band, mientras se investigan otros posibles usos del edificio.