Rowton Castle, Shrewsbury

El castillo de Rowton, cerca de Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, es una casa de campo catalogada de grado II* que fue la sede del Real Colegio Nacional de Ciegos antes de trasladarse a su actual ubicación en Hereford. Este castillo del siglo XVII está rodeado de 17 acres de jardines, y se encuentra aproximadamente a seis millas de Shrewsbury. Actualmente se utiliza como lugar de celebración de bodas, hotel y restaurante.

El castillo actual se construyó en el siglo XVII, aunque ya existía un castillo anterior en el lugar desde hacía varios cientos de años. La casa estuvo en posesión de la familia Lyster hasta la muerte de Lady Charlotte Lyster, en 1889. Ella pasó la casa a su sobrino, Montagu Corry, primer barón de Rowton, quien a su vez la cedió a su sobrino, el coronel N. A. Lowry Curry, tras su muerte en 1903. El siguiente propietario de la casa, el comandante Lees, la vendió al Royal Normal College for the Blind en 1941. El colegio, que hasta entonces había estado ubicado en Londres, se vio obligado a buscar nuevas instalaciones después de que su emplazamiento, situado en Upper Norwood, fuera bombardeado durante el Blitz, y luego adquirido por las autoridades. El colegio utilizó el propio castillo como bloque de alojamiento para el personal y los alumnos mayores. El edificio también albergaba los comedores para los alumnos de primer y segundo ciclo. Las aulas, que desde entonces se han convertido en apartamentos privados, se construyeron en la parte oriental del edificio.

En 1953 un incendio destruyó gran parte de los edificios y 38 pianos y órganos utilizados para la formación de los alumnos en afinación. La alarma la dio uno de los alumnos y todos los presentes fueron evacuados a un lugar seguro. La formación pudo continuar después de que la Henshaw's Institution for the Blind acogiera a los alumnos y al personal como medida temporal. A medida que el colegio se expandió, se quedó pequeño y compró otros locales en Shrewsbury y sus alrededores, y en 1978 se trasladó a Hereford tras encontrar un alojamiento que le permitiera consolidar sus instalaciones en un solo campus.

Tras la marcha del colegio, el edificio estuvo vacío durante varios años hasta que en 1986 se iniciaron las obras para convertirlo en un hotel. El hotel se inauguró en abril de 1989 y fue adquirido por sus actuales propietarios en octubre de 1997.