The Saint Patrick Centre, Downpatrick

El Centro de Visitantes de San Patricio es un moderno complejo de exposiciones situado en Downpatrick, Condado de Down, Irlanda del Norte. Se trata de un centro de exposiciones interpretativo permanente que ofrece muestras interactivas sobre la vida y la historia de San Patricio, el patrón de Irlanda. Es el único centro de exposiciones permanente del mundo dedicado a San Patricio.

Está situado en el centro de la ciudad, debajo de la catedral de Down y en el lugar de la tumba de San Patricio, y está abierto todo el año. Se creó con la financiación del Proyecto del Milenio de la Lotería Nacional, costó 6,3 millones de libras y se inauguró en 2001. En la exposición, titulada Ego Patricius, se utilizan las propias palabras de San Patricio para iluminar la llegada del cristianismo a Irlanda y su desarrollo a través de su misión. También revela las obras de arte y la metalistería que caracterizaron el periodo cristiano primitivo, así como el gran impacto de los misioneros irlandeses en este periodo en Europa. La exposición utiliza un enfoque multimedia y la tecnología más avanzada para centrarse en el San Patricio histórico y no en las leyendas, así como una película proyectada en el cine construido a tal efecto. El diseño incluye atrevidas paredes de cristal, figuras de tamaño natural, vídeos y grabaciones de voz.

Además de la exposición permanente, el Centro cuenta con un centro de información turística, una tienda de artesanía, una cafetería y una galería de arte. El Centro también cuenta con una iniciativa educativa que llega a las escuelas locales.

El Centro tiene un espíritu intercomunitario de trabajo en el "Espíritu de San Patricio" y ha trabajado a lo largo de los años con la Antigua Orden de Hibernios, el Departamento de Asuntos Exteriores de Dublín y la Agencia Ulster-Scots para apoyar los estudios de las tradiciones locales. El apoyo al Centro ha ido creciendo por parte de padres, escuelas, académicos, artistas, políticos y personas de la industria y el comercio, gracias a las personas de diversas disciplinas académicas que actualmente planifican su futuro. Una serie de académicos y líderes políticos de Europa y Estados Unidos se han comprometido a apoyar el trabajo continuo del Centro.

Desde 2008, una serie de organizaciones benéficas 501c3, denominadas Amigos del Centro San Patricio, han creado capítulos para apoyar la labor del Centro en Milwaukee, Minnesota, Arizona, Albany y Toronto. Desde esa fecha han apoyado el Programa de Jóvenes Embajadores del Centro, que acoge a un máximo de doce estudiantes universitarios estadounidenses y canadienses, que vienen a conocer a la gente de Irlanda del Norte y comunican sus descubrimientos a sus familias y amigos y a sus compañeros de estudios en su país.