Lauriston Castle

El castillo de Lauriston se levanta en la cima de un acantilado cerca del pueblo de St Cyrus, en Aberdeenshire, y a poco más de una milla de la costa del Mar del Norte de Escocia. En su día fue una fortaleza real y puede presumir de ser uno de los castillos más antiguos de propiedad privada y habitados de la región. Es un edificio catalogado de categoría C.

Según la tradición, fue la fortaleza de Giric, Grig o Gregorio el Grande, uno de los últimos reyes pictos. El emplazamiento de su iglesia de Ecclesgreig se encuentra en las cercanías y dio su nombre latino, Ciricius, a San Ciro.

La primera carta de Lauriston está fechada en 1243 y pronto se convirtió en un clásico castillo con patio que fue salvajemente combatido durante las Guerras de la Independencia de Escocia y reforzado por el rey Eduardo III en 1336 como parte de la cadena de fortalezas Plantagenet que esperaba que impidiera un desembarco francés en apoyo de los escoceses.

Una de las torres de las esquinas del borde del acantilado se incorporó a una típica casa de laird en el siglo XVI. A su vez, esta casa fue absorbida por una gran mansión georgiana de diseño palladiano, fechada entre 1765 y 89.

Durante casi 450 años, Lauriston estuvo en manos de los Straton, cuyas armas de 1292 se encuentran entre las primeras registradas en Escocia. La elocuente Declaración de Arbroath, la famosa carta de 1320 al Papa Juan XXII, sellada por los condes y barones de la nación, tiene como firmante final el nombre de Alexander Straton.

Otro Straton, el "noble knicht o' Lauriston", cayó en la batalla de Harlaw en 1411, y poco después su hijo se vio envuelto en el asunto de la tetera del sheriff. Los barones de los Mearns se habían quejado del comportamiento prepotente de John Melville de Glenbervie, sheriff de Kincardineshire, y el regente del rey Jacobo, el duque de Albany, exclamó exasperado que no le importaría que "se diera un golpe al loon y se suprimiera el bree". Tomando esto como una licencia real, un grupo de barones atrajo a Melville a una partida de caza, lo metieron en un caldero o tetera de agua hirviendo y, para sellar la conspiración, cenaron el caldo.

Sin embargo, los Straton siguieron prosperando en Lauriston, sobreviviendo incluso a los acontecimientos de 1534, cuando David Straton se peleó con la Iglesia por el pago de los diezmos de la pesca del salmón. Se opuso a entregar uno de cada diez peces al abad de Arbroath y dijo a "sus sirvientes que echaran el décimo pez al mar otra vez", diciendo que Dios podía pescar el suyo. Por esta evasión de los impuestos de la Iglesia fue llevado a Edimburgo y condenado a muerte, convirtiéndose así en uno de los primeros mártires protestantes de Escocia.

En 1695, los Straton se vieron obligados a vender Lauriston. En virtud de los estatutos del nuevo propietario, el juez del Tribunal de la Sesión, Sir James Falconer de Phesdo, la finca se convirtió en un burgo de baronía, con un puerto franco en Miltonhaven. El nombre de la baronía también se cambió a Miltonhaven, pero las tormentas de la década de 1790 barrieron tanto el puerto como el pueblo, dejando que Lauriston fuera conocido como "La Baronía Ahogada". Durante el siglo siguiente, las políticas se desarrollaron en estilo pintoresco de moda, con cascadas, paseos y un jardín amurallado de dos acres.

Tras su uso como cuartel de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, parte de la mansión fue demolida y, según Nigel Tranter, el castillo había "caído en desgracia".

El Great Hall y la torre del doocot de Lauriston fueron reconstruidos a finales de la década de 1980 por William y Dorothy Newlands, de Lauriston, según los planos elaborados por el arquitecto Ian Begg. El doocot recibió el premio Glenfiddich Living Scotland en 1992.