Maiwand Lion, Reading

El León de Maiwand es una escultura y un monumento de guerra en los jardines de Forbury, un parque público de la ciudad de Reading, en el condado inglés de Berkshire. La estatua lleva el nombre de la batalla de Maiwand y fue inaugurada en diciembre de 1886 para conmemorar la muerte de 329 hombres del 66º Regimiento de a pie durante la campaña de la Segunda Guerra Anglo-Afgana en Afganistán entre 1878 y 1880. A veces se le conoce localmente como el León de Forbury.

La inscripción en el zócalo dice lo siguiente Este monumento registra los nombres y conmemora el valor y la devoción de XI oficiales y CCCXVIII suboficiales y hombres del LXVI Regimiento de Berkshire que dieron sus vidas por su país en Girishk Maiwand y Kandahar y durante la Campaña Afgana MDCCCLXXIX - MDCCCLXXX."La historia no ofrece ningún ejemplo más grandioso o mejor de galantería y devoción a la Reina y a la patria que el mostrado por el LXVI Regimiento en la batalla de Maiwand el XXVII de julio de MDCCCLXXX".

El regimiento perdió aproximadamente 258 hombres de un total de 500 en la batalla de Maiwand, tras enfrentarse a un ejército afgano diez veces mayor que el contingente británico. Once de los hombres, que protegían los colores, se mantuvieron en pie con tanta valentía antes de morir que los afganos que los combatieron lo relataron con gran respeto. Sir Arthur Conan Doyle basó su personaje del doctor Watson en el oficial médico del regimiento, el cirujano mayor A F Preston, que resultó herido en la batalla.

El escultor fue George Blackall Simonds, miembro de una familia cervecera de Reading, de la fábrica de cerveza Simonds. La escultura tardó dos años en diseñarse y completarse, y el león es una de las mayores estatuas de hierro fundido del mundo. Persisten los rumores de que Simonds se suicidó al enterarse de que el modo de andar del león no era el de un gato doméstico. En realidad, hizo cuidadosas observaciones sobre los leones del zoo de Londres y la postura era anatómicamente correcta. También vivió otros 43 años, disfrutando de un éxito continuado como escultor y creando más tarde una estatua de la reina Victoria y otra de George Palmer. Se retiró de la escultura en 1903 y trabajó en la empresa familiar, llegando a ser su presidente en 1910. En 1922 abandonó temporalmente su jubilación para construir el monumento de guerra de Bradfield, que conmemora las muertes en la Primera Guerra Mundial de los miembros del 2º Batallón de los Borderers del Sur de Gales, entre los que se encontraba su hijo.

El león de Maiwand apareció en la portada de uno de los periódicos locales, el Reading Post, antes del cierre de la publicación en 2014; también aparece en el escudo del Reading Football Club. Su rostro apareció en la medalla que se entregó a los 15.000 participantes de la Media Maratón de Reading en 2016.

La estatua es de hierro fundido y pesa 16 toneladas. Fue fundida por H. Young & Co. de Pimlico en 1886 y originalmente se apoyaba en un pedestal de terracota. Se sustituyó por piedra de Portland en 1910, cuando la terracota mostró signos de agrietamiento bajo el peso de la estatua. El zócalo rectangular con pilastras lleva unas tablillas con los nombres de los fallecidos, junto con una inscripción en la parte superior. Todo el monumento está catalogado de grado II por el Patrimonio Inglés.

La cervecería Loddon, situada en Dunsden Green, cerca de Reading, elabora una IPA llamada Forbury Lion.