Monnow Bridge, Monmouth

El puente de Monnow, en Monmouth, es el único puente fluvial fortificado que queda en Gran Bretaña, con su torre de puerta en pie. Este tipo de torres de puente eran comunes en toda Europa desde la época medieval, pero muchas fueron destruidas debido a la expansión urbana, la disminución de los requisitos defensivos y las crecientes exigencias del tráfico y el comercio. La importancia histórica y arquitectónica del puente y su rareza se reflejan en su condición de monumento programado y de edificio protegido de grado I. El puente cruza el río Monnow 500 metros por encima de su confluencia con el río Wye.

Monmouth había sido un importante asentamiento fronterizo desde la ocupación romana de Gran Bretaña, cuando era el emplazamiento del fuerte de Blestium. Es posible que el río Wye tuviera un puente en esa época, pero el Monnow, al ser fácilmente vadeable, no parece haber tenido un cruce hasta después de la conquista normanda. Según la tradición local, la construcción del puente de Monnow comenzó en 1272 para sustituir un puente de madera normando del siglo XII. Durante la época medieval, la Guerra Civil inglesa y el levantamiento cartista, el puente desempeñó un papel importante, aunque ineficaz, en la defensa de Monmouth. También sirvió de cárcel, almacén de municiones, albergue, valla publicitaria, foco de celebraciones y, sobre todo, de peaje. Gran parte del desarrollo medieval de Monmouth se financió con los impuestos y peajes que el municipio tenía derecho a recaudar por medio de una carta real. Los peajes se recaudaban mediante el control de los puntos de entrada a la ciudad, incluida la garita del puente de Monnow.

Construido predominantemente con arenisca roja antigua, el puente fue objeto de importantes reconstrucciones y reconstrucciones en los siglos XVIII y XIX. En esos siglos, también se convirtió en un tema popular para los artistas; Turner, Gastineau y Cotman realizaron bocetos del puente y la puerta. En el siglo XX, sufrió crecientes daños debido a que el aumento del tráfico y el uso de vehículos cada vez más grandes provocaron varios accidentes graves. En el siglo XXI, la construcción de un nuevo paso de carretera al sur permitió la peatonalización del puente.