Easter Aquhorthies stone circle, Inverurie

El círculo de piedras de Easter Aquhorthies, situado cerca de Inverurie, en el noreste de Escocia, es uno de los ejemplos mejor conservados de un círculo de piedras yacentes, y uno de los pocos que aún conservan su dotación completa de piedras y el único que tiene todas sus piedras en pie sin haber sido reedificado. Se encuentra en la suave ladera de una colina, a una milla al oeste de Inverurie, y consta de un anillo de nueve piedras, ocho de las cuales son de granito gris y una de jaspe rojo. Otras dos piedras de granito gris flanquean un yacimiento de granito rojo salpicado de cristales y líneas de cuarzo. El círculo destaca especialmente por el uso de la policromía en las piedras por parte de sus constructores, con las rojizas situadas en el lado SSW y las grises enfrente. El descubrimiento de una posible cista cubierta por una piedra de remate en el centro del círculo indica que en su día pudo haber un majano, pero ahora sólo queda un llamativo bulto.

El anillo de piedras no es del todo circular y tiene un aspecto algo "aplastado", ya que mide 18,4 metros a lo largo de un eje WNW-ESE por 18,1 metros. Al igual que en otros círculos de piedras yacentes de la región, se han erigido pares de piedras opuestas a cada lado, aumentando la altura desde una sola piedra baja en el lado NNE hasta las piedras más altas, los flanqueadores, opuestos en el lado SSW. Los flanqueadores tienen una altura de unos 2,5 metros cada uno, mientras que el yacente mide 3,8 metros de largo por 1,4 metros de alto. Está alineada de manera que su parte superior se alinea con la puesta de la luna del sur en dirección a la cercana Colina de la Caridad. Otras dos grandes piedras sostienen el yacente en ángulo recto, sobresaliendo en el círculo.

El nombre del lugar, Aquhorthies, deriva de una palabra gaélica escocesa que significa "campo de oración", y puede indicar una "larga continuidad de santidad" entre los constructores de círculos de la Edad de Piedra o del Bronce y sus sucesores gaélicos mucho más tarde, milenios después. Los alrededores del círculo fueron ajardinados a finales del siglo XIX, y se encuentra dentro de un pequeño recinto vallado y amurallado. Entre 1847 y 1866-7 se construyó un dique de piedra, conocido como roundel, alrededor del círculo. Posteriormente, en las décadas de 1870 y 1880, el círculo se dio a conocer a un público más amplio gracias a una serie de pinturas, dibujos y descripciones, aunque algunas eran inverosímiles, como la reconstrucción del círculo por parte de Christian Maclagan como una especie de broch. En 1884 atrajo la atención del arqueólogo Augustus Pitt Rivers, y cinco años después sus ayudantes William Tomkin y Claude Gray visitaron el lugar para medirlo, documentarlo y fotografiarlo con el fin de construir un modelo a escala.

En 1900 Coles encontró el círculo "en un excelente estado de conservación", protegido de los daños del ganado y sin arbustos que crecieran alrededor. Llevó a cabo un estudio muy cuidadoso. En el primer cuarto del siglo XX, el círculo se llenó de maleza; George Browne declaró que, cuando lo visitó en 1920, estaba "lleno de un bosque de arbustos de ballena tan altos como nuestras cabezas". El Ministerio de Obras Públicas lo declaró monumento antiguo en 1925, y el Estado se encargó de su custodia en 1963. En 1985 se limpiaron las piedras para poder hacer moldes para una exposición en Edimburgo, que revelaron sutilezas no detectadas anteriormente en su coloración. Las investigaciones posteriores también revelaron que el anillo tenía notables propiedades acústicas, aunque no está claro si esto era así antes de la demolición del mojón central y la construcción del redondel.