Westernhope Burn Wood

El bosque de Westernhope Burn es un lugar de especial interés científico en el distrito de Wear Valley, en el suroeste del condado de Durham, Inglaterra. Ocupa el barranco escarpado del Westernhope Burn, un afluente del río Wear, al que se une desde el sur a mitad de camino entre los pueblos de Eastgate y Westgate.

El bosque caducifolio seminatural de las laderas de la zona del barranco es característico de los Peninos del Norte, y ésta es una de las zonas menos alteradas de este tipo de vegetación en el condado de Durham. El fresno, Fraxinus excelsior, y el olmo, Ulmus glabra, son las especies dominantes del dosel; el avellano, Corylus avellana, es dominante en el sotobosque, en el que también es común el acebo, Ilex aquifolium. El aliso, Alnus glutinosa, es la especie dominante en las zonas más húmedas, junto a la quema y en los rasantes del valle. Las plantas del bosque en el suelo son características de los suelos básicos, e incluyen la castañuela, el mercurio del perro, el sanículo, la campanilla y la campana gigante. En los peñascos hay una densa cubierta de musgos y hepáticas.

Una parte del bosque es objeto de pastoreo, y aquí hay plantas comunes de los pastizales, como el llantén, la cola de perro y el ranúnculo. En el borde del bosque, en algunos lugares, hay helechos, mientras que en otros lugares hay zonas de pasto ácido con hierba de estera, paja de brezo y tormentil; en otras zonas, donde el suelo es calcáreo, hay juncia glauca, hierba temblorosa y tomillo silvestre.

En el lado este del valle, la arenisca y la caliza subyacentes están expuestas en forma de acantilados; estos soportan una vegetación en la que la salvia de bosque, Teucrium scorodonia, y la dedalera, Digitalis purpurea, se encuentran entre las especies más comunes. En la base de los acantilados, hay depósitos de toba, que están cubiertos de briófitos, especialmente musgo de gancho rizado, Palustriella commutata, hepática perfumada, Conocephalum conicum y Pellia spp.