Monkland Canal, Glasgow

El Canal de Monkland fue un canal de 12+1⁄4 millas de longitud diseñado para llevar el carbón de las zonas mineras de Monklands a Glasgow, en Escocia. En el transcurso de un largo y difícil proceso de construcción, se abrió progresivamente a medida que se iban completando tramos cortos, a partir de 1771. Llegó a Gartcraig en 1782, y en 1794 alcanzó toda su extensión originalmente planeada, desde los pozos de Calderbank hasta una cuenca en Townhead, en Glasgow; al principio se hizo en dos secciones con un intervalo vertical de 96 pies entre ellas en Blackhill; el carbón se descargaba y se llevaba a la sección inferior y se cargaba en una barcaza nueva. Más tarde se construyeron esclusas que unían las dos secciones, y el canal se conectó también con el canal de Forth y Clyde, lo que supuso un potencial comercial adicional.

Mantener un suministro de agua adecuado era un problema, y más tarde se construyó un plano inclinado en Blackhill, en el que se bajaban y subían las barcazas, flotando en cajones que iban sobre raíles. Aunque en un principio se pensó como una medida de ahorro de agua que se utilizaría sólo en verano, se descubrió que el plano inclinado permitía pasar las barcazas más rápidamente que a través de las esclusas y es posible que se utilizara todo el año.

En la segunda y tercera décadas del siglo XIX, los avances técnicos en la fundición de hierro, junto con los nuevos descubrimientos de abundantes yacimientos de hierro y medidas de carbón, fomentaron un aumento masivo de la actividad industrial en la zona de Coatbridge, y el Canal estaba idealmente situado para alimentar las materias primas y llevarse los productos de la industria.

El desarrollo de los ferrocarriles redujo la competitividad del canal, y finalmente fue abandonado para la navegación en 1952, pero sus restos canalizados siguen suministrando agua al Canal de Forth y Clyde. Gran parte del recorrido se encuentra ahora bajo el trazado de la autopista M8, pero quedan dos tramos regados y bien poblados de peces.