Tar Tunnel, Telford

El Túnel de Alquitrán es un túnel abandonado situado en la orilla norte del río Severn, en la garganta de Ironbridge, en Coalport, Inglaterra. Es una de las diez atracciones de los Museos de la Garganta de Ironbridge administradas por el Ironbridge Gorge Museum Trust.

Los mineros dieron con un manantial de betún natural, una sustancia negra parecida a la melaza, al excavar un túnel para el canal de Coalport en 1787, o bien al excavar un nivel en busca de carbón. El plan, propuesto por William Reynolds, consistía en conectar el canal junto al río Severn con las galerías inferiores de las minas situadas bajo la zona de Blists Hill. Tras excavar unos 3.000 pies en la colina, el proyecto del canal se abandonó en favor de la extracción de betún.

El túnel fue una gran curiosidad en el siglo XVIII y el betún sigue rezumando suavemente de las paredes de ladrillo en la actualidad. El principal uso comercial del betún en aquella época era el tratamiento y la impermeabilización de las cuerdas y el calafateo de los barcos de madera, pero se procesaban pequeñas cantidades y se embotellaban como "Betton's British Oil", un remedio panacea para el reumatismo y el escorbuto. Cuando se abandonó el proyecto del canal, se construyó en su lugar el Plano Inclinado de Hay, cuya base se encuentra junto a la cuenca del canal.

En el pasado, los visitantes disponían de cascos y podían entrar en los primeros 91 m del túnel revestido de ladrillos hasta una puerta de hierro. Hay iluminación eléctrica. Debido a la acumulación de gas en el túnel, no es seguro entrar en él, pero los visitantes pueden ver parte de su longitud desde la entrada.