King John's Palace

El Palacio del Rey Juan son los restos de una antigua residencia real medieval en Clipstone, al noroeste de Nottinghamshire. El nombre "Palacio del Rey Juan" se utiliza desde el siglo XVIII; antes de eso, el lugar era conocido como "Casas del Rey". No se sabe cómo ni cuándo se asoció el edificio con el rey Juan, ya que éste sólo pasó aquí un total de nueve días.

La primera referencia a las Casas del Rey se remonta a 1164, durante el reinado de Enrique II. El primer periodo de construcción importante tuvo lugar entre 1176 y 1180, cuando Enrique ordenó gastar 500 libras esterlinas y también creó un parque de ciervos en Clipstone. La caza era el coto de la aristocracia y los parques de ciervos proporcionaban una forma de recreo, alimentos para los festines y un escenario para que se hicieran acuerdos políticos y económicos cruciales. En 1194, Ricardo I organizó una reunión con Guillermo, rey de Escocia, en Clipstone, y en 1290, Eduardo I convocó aquí el Parlamento.

Las Casas del Rey estuvieron en su día muy bien equipadas. Las ruinas que son visibles hoy en día son los restos de una cámara románica que data de alrededor de 1180. A la cámara de piedra se accedía a través de una gran puerta central con contrafuertes y tenía un piso superior de madera que permitía ver el parque de los ciervos desde ventanas ornamentadas. Sin embargo, la cámara era sólo una pequeña parte de un gran complejo de edificios en varias fases que se sabe que existió en Clipstone gracias a documentos, estudios geofísicos y excavaciones arqueológicas. Estos edificios incluían una casa de la puerta, una torre, un salón individual y cámaras para el rey y la reina, varias capillas, cocinas, establos para 200 caballos y alojamientos para muchos criados reales. También había un gran estanque que proporcionó 100 lucios y 1.600 cucarachas durante la visita de Eduardo II en diciembre de 1315.

Clipstone siguió siendo un importante centro real hasta finales del siglo XV, cuando la monarquía inglesa empezó a centrarse en otras residencias. En 1525 se dijo de las Casas del Rey que "hay gran dekay & ruyne en piedra tymber lede y yeso". A mediados del siglo XVIII, el lugar había quedado reducido a la ruina que se conserva en la actualidad.

El Palacio del Rey Juan fue consolidado en 2009 por Paul Mendham Stonemasons durante un proyecto de conservación financiado por English Heritage y el Consejo del Condado de Nottinghamshire. El sitio es el centro de un proyecto arqueológico en curso a cargo de Andy Gaunt, de Mercian Archaeological Services, y del arqueólogo de edificios James Wright.