Longford Cinema, Sale

Longford Cinema es un antiguo cine situado en Stretford, Manchester. También es conocido como The Longford Essoldo, The Top Rank Club, y "The Cash Register" como se le conoce coloquialmente.

Diseñado por el arquitecto Henry Elder, estaba en la cúspide de la moda Art Decó cuando fue inaugurado por el alcalde de Stretford el 12 de octubre de 1936. La inusual fachada en forma de "caja registradora" pretendía simbolizar el aspecto comercial del mundo del espectáculo. El estreno del Longford fue Tudor Rose, protagonizada por Nova Pilbeam.

El edificio incorporaba muchos elementos modernos, como la insonorización y la calefacción bajo los asientos, y fue también el primer cine de Gran Bretaña que utilizó iluminación de neón oculta. Tenía un aforo de 1.400 plazas en la platea y 600 en el círculo, con otras 146 plazas en la zona de la cafetería. En el vestíbulo había grandes murales de Frederick Harry Baines que representaban escenas de cine contemporáneas. Cuando se construyó, el cine tenía un corto acceso peatonal a la fachada, pero se eliminó cuando se amplió la A56.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio se utilizó para conciertos, incluido uno ofrecido por una joven Julie Andrews. También acogió a la Orquesta Hallé después de que el propio local de la orquesta, el Free Trade Hall, fuera bombardeado y sufriera graves daños durante el Blitz de Manchester de 1940. La orquesta ofreció doce conciertos en el cine en la temporada 1942-3 y más bajo la dirección de Barbirolli en la temporada siguiente.

Tras un cambio de propietario en 1950, el cine pasó a llamarse Stretford Essoldo. Siguió funcionando como cine hasta 1965, año en el que se convirtió en una sala de bingo, donde permaneció hasta su cierre en 1995. El edificio fue adquirido por un nuevo propietario en enero de 1997, pero ha permanecido sin uso desde entonces. En 1994 fue declarado edificio protegido de grado II.