Royal Hall, Harrogate

El Royal Hall es una sala de espectáculos y teatro catalogada de grado II*, situada en Harrogate, North Yorkshire, Inglaterra.

Gracias a los benefactores locales, encabezados por el inventor de la ingeniería Samson Fox, el edificio se inauguró en 1903 como Kursaal. Se construyó en el emplazamiento de la antigua Sala de Bombas de Cheltenham, ya que los visitantes que acudían a la ciudad en busca de las famosas aguas del balneario habían disminuido en la segunda mitad del siglo XIX.

El Kursaal fue diseñado por Robert Beale y Frank Matcham, uno de los arquitectos teatrales más prolíficos de su época, y se basó en el diseño del Kursall de Ostende, en Bélgica. Kursaal es una palabra en alemán que se traduce literalmente como "sala de curas", pero se utilizaba para grandes recepciones y ocasiones especiales. Esta forma de construcción era muy popular en los balnearios europeos de finales del siglo XIX, pero el concepto nunca se impuso en el Reino Unido. Por eso, al comenzar la Primera Guerra Mundial, el teatro pasó a llamarse "Royal Hall", más patriótico.

En la década de 1950, al igual que muchos teatros convertidos en cine pero que buscaban usos alternativos, el local contribuyó a la formación y el crecimiento de Harrogate como centro de conferencias y exposiciones. El Royal Hall es un importante edificio del patrimonio nacional, y Harrogate es reconocido como uno de los principales destinos de eventos del Reino Unido y sede del Centro Internacional de Harrogate. En 1997, el Royal Hall necesitaba una renovación y, en 2001, English Heritage incluyó el edificio en el registro nacional de "edificios en riesgo". El Ayuntamiento de Harrogate creó el Royal Hall Restoration Trust para recaudar los 10,7 millones de libras que se necesitaban para la restauración. Con el apoyo de Edward Fox, bisnieto de Samson Fox, se recibieron donaciones del Consejo, del Centro Internacional de Harrogate y del Fondo de la Lotería del Patrimonio, y el propio fideicomiso recaudó 2,7 millones de libras de benefactores locales. Esto permitió una auténtica redecoración interior y la restauración del círculo de vestimenta. El patrón del Royal Hall Restoration Trust, el Príncipe Carlos, dirigió la reapertura oficial del Salón el 22 de enero de 2008.

El Royal Hall de Harrogate ha sido el lugar central dentro de la cartera de los Festivales Internacionales de Harrogate, desde la creación del Festival en 1966, y en 2014 acogió la única aparición de J.K. Rowling en el Reino Unido bajo el seudónimo de Robert Galbraith.

En 2014, el Festival Internacional de Gilbert y Sullivan, un festival de teatro anual de tres semanas de duración que se celebra desde finales de julio hasta casi agosto, se trasladó a Harrogate. En 2013, el Festival había vendido más de 25.000 entradas hasta junio. El Festival se celebró en Buxton desde 1994 hasta 2013. Se trata de un concurso adjudicado entre una docena de compañías amateurs de Gilbert & Sullivan, con actuaciones profesionales los fines de semana, que se ofrecen en el Hall. También se programan decenas de eventos paralelos en el Teatro de Harrogate y otros lugares.