Culver Down, Bembridge

Culver Down es una bajada de tiza al norte de Sandown, Isla de Wight. Se cree que su nombre deriva de "Culfre", que en inglés antiguo significa paloma.

En las zonas no cultivadas, la fauna de la bajada es la típica de las tierras bajas de tiza. Incluye plantas como la escabiosa, la campanilla, la hierba de la vaca y la pata de gallo. Los acantilados de creta al norte y al este son importantes lugares de anidación para las aves marinas. Históricamente, Culver ha sido la fuente de recolección comercial de huevos de ave de las cuerdas sobre el acantilado. También era conocido por la cría de halcones peregrinos, así como por la cría de palomas torcaces, origen del nombre del acantilado.

La parte norte es objeto de un pastoreo intensivo, por lo que la fertilización y la caza furtiva del suelo, por no hablar de su utilización como campo de entrenamiento de artillería, han eliminado prácticamente el ecosistema natural de la creta.

En Culver Down viven varias especies inusuales de hormigas, entre ellas la semimimecófila Solenopsis fugax, una hormiga ladrona que fue registrada allí varias veces por Horace Donisthorpe. La hormiga Ponera coarctata también ha sido capturada en este lugar.

Las partes públicas de este prominente promontorio son propiedad y están gestionadas por el National Trust, y ofrecen vistas del Canal de la Mancha.

Durante muchos años todo el emplazamiento fue una zona militar y no estaba abierto al público. Hay varios elementos militares históricos en el terreno, una serie de viviendas privadas, el pub Culver Haven y el muy visible Monumento. El cuartel militar que antaño colindaba con el monumento se ha borrado casi por completo, pero existe un importante fuerte, que ahora es propiedad del National Trust y que se abre ocasionalmente al público. Parte del fuerte está arrendado a Micronair, que fabrica equipos militares y de fumigación. Es un fuerte de Palmerston, construido en la década de 1860. Al final del acantilado hay una batería costera y antiaérea de la Segunda Guerra Mundial.

En 1545, una fuerza francesa fue interceptada al cruzar desde su cabeza de playa en la bahía de Whitecliff para atacar Sandown por levas locales bajo el mando de Sir John Oglander y se libró una escaramuza en el Down. Los franceses fueron finalmente rechazados en Sandown.

El poeta Algernon Charles Swinburne dijo en una carta que había escalado los acantilados a los 17 años, para demostrar su hombría a su familia después de que ésta se negara a dejarle alistarse en el ejército.

Cuenta la leyenda que un ermitaño del siglo XIV vivía al final de los acantilados en una cueva, en una estructura conocida entonces como Culver Ness. Se dice que predijo que el pozo de Wolverton estaría envenenado. Cuando un peregrino de Jerusalén vino a bendecir el pozo, se dice que los vigilantes y piadosos habitantes del pueblo lo asesinaron. Poco después, los franceses saquearon la aldea y desde entonces se perdió bajo los árboles de Centurion's Copse. Sir Theobald Russell los repelió para que no hicieran más travesuras. Posteriormente hubo una gran tormenta que destruyó el Ness y ahogó al ermitaño. Esto fue considerado como un castigo divino.