Art collections of Holkham Hall, Holkham National Nature Reserve

La colección de arte de Holkham Hall, en Norfolk, Inglaterra, sigue siendo en gran medida la que el propietario original pretendía que la casa exhibiera; la casa fue diseñada en torno a la colección de arte adquirida por Thomas Coke, 1er conde de Leicester, durante su Gran Viaje a Italia entre 1712 y 18. Para completar el proyecto fue necesario enviar a Matthew Brettingham el joven a Roma entre 1747 y 1754 para adquirir más obras de arte.

El diseño de la casa fue un esfuerzo de colaboración entre Thomas Coke, Richard Boyle, tercer conde de Burlington, y William Kent, con Matthew Brettingham el mayor actuando como arquitecto in situ. La casa se construyó entre 1736 y 1764, y los trabajos en los interiores no se terminaron hasta 1771. En 1769 todos los hombres involucrados habían muerto, dejando a la viuda de Thomas, Lady Margaret Tufton, Condesa de Leicester, para supervisar la finalización de la casa. Su único hijo que sobrevivió a la infancia, Edward Coke, vizconde Coke, murió sin descendencia en 1753.

La casa está diseñada con un cuerpo de logia que contiene los salones de estado en el primer piso, rodeado por cuatro alas: al suroeste el ala familiar, al noroeste el ala de invitados, al sureste el ala de la capilla y al noreste el ala de la cocina. Con todas las puertas abiertas, es posible situarse en la Biblioteca Larga y contemplar toda la longitud de las Salas de Estado del sur y ver la ventana este de la Capilla en el ala opuesta a lo largo de los 105 metros de la casa. El ala familiar es una residencia autónoma, destinada a la vida cotidiana.

El Salón de Mármol se encuentra en el centro del frente norte. Al oeste se encuentra el Comedor Norte, a continuación, a lo largo del lado oeste del cuerpo de guardia se encuentra la Galería de Estatuas, al este en el frente sur se encuentra la Sala de Dibujo, a continuación, el Salón, el Comedor Sur, la Sala de Paisaje al norte de la cual en el lado este del cuerpo de guardia se encuentra el Dormitorio de Estado Verde, el Vestidor de Estado Verde, el Vestidor de Estado Norte, el Dormitorio de Estado Norte, y finalmente al oeste el Salón de Estado con el Salón de Mármol a su oeste.

La colocación de las esculturas y las pinturas fue muy estudiada, con sutiles conexiones y contrastes en los personajes e historias mitológicas e históricas representadas. Los salones se diseñaron con una disposición simétrica de puertas, ventanas y chimeneas, lo que supuso que algunas paredes tuvieran puertas falsas para equilibrar las puertas reales. Esta necesidad de equilibrio y armonía se extendió a la colocación de las esculturas, los cuadros y los muebles, y cada obra de arte se equilibró con una pieza de tamaño similar, aunque a veces de temática contrastada. Ejemplos de ello son los dos cuadros encargados por Thomas Coke sobre las chimeneas del Salón, Tarquino violando a Lucrecia y Perseo y Andrómeda. En el primer cuadro, Sexto Tarquin, el hijo del último rey de Roma, viola a una mujer, mientras que en el segundo un hombre rescata a una mujer de ser asesinada. El resultado de la violación de Lucrecia es el derrocamiento de un tirano; el rescate de Andrómeda hace que Perseo se convierta en rey. Otras conexiones son las esculturas de las dos exedras de la Galería de las Estatuas: en la del sur hay dos sátiros, símbolos de la pasión y la lujuria incontroladas, mientras que enfrente están la virgen Atenea, diosa de la sabiduría, y Ceres, la preservadora del matrimonio y la ley sagrada. En la Sala de los Paisajes es posible pasar de mirar las pinturas a mirar a través de la ventana un verdadero jardín paisajístico, uno influenciado por las imágenes de las paredes.

Las obras recogidas en Italia incluyen: escultura, pinturas, mosaicos, libros, manuscritos y dibujos de antiguos maestros. Entre los libros se encuentra uno de los cuadernos de notas de Leonardo da Vinci, ahora conocido como el Codex Leicester, que se vendió de la colección en 1980.