Bowman's Lodge, Dartford

Bowman's Lodge es una casa en Dartford, Kent, Inglaterra y la ubicación de Bowmans, una zona en el noroeste de Dartford Heath.

El historiador John Dunkin escribió en 1844 que En los límites de Dartford Heath hay una casa llamada Bowman's Lodge, que obtuvo ese apelativo por haber sido tomada por la Royal Society of Kentish Bowmen.. donde se celebraron sus primeras reuniones. En el momento de su creación, sólo once caballeros inscribieron sus nombres, pero en 1786 su número aumentó a 30 y al año siguiente, cuando sus reuniones se trasladaron a Dartford Heath y se celebraron todos los sábados durante los meses de mayo, junio, julio y agosto, llegaron a ser 61, y cuando se supo que era patrocinada por Su Alteza Real el Príncipe de Gales, el número aumentó a 123, entre los que se encontraban algunos de la más alta nobleza. El Heath se convirtió de nuevo en el lugar preferido de la juventud y la belleza, que se reunían para contemplar el espléndido traje de los miembros y presenciar su habilidad en el tiro con arco". Y continuó: "Tradicionalmente se dice que la casa ha sido el escenario de muchas fiestas y orgías a medianoche. Antes de la disolución de la sociedad, los miembros habilitaron un apartamento en el que a menudo representaban obras de teatro y otras piezas dramáticas, a las que se invitaba a los habitantes del barrio con entradas.

Un poema presentado a E.M. Potts en Bowman's Lodge, alrededor de 1834, decía lo siguiente Aquí se reunieron caballeros y damiselas en espléndido espectáculo Aclamaron a la brillante diosa del arco de plata, Y doncellas de Kent, expertas en atravesar corazones, Suministraron a los arqueros sus ojos para los dardos; De la artillería del Amor descargaron sus lanzas Y vencieron a los héroes de Cantia con sus miradas. - Vosotras, hermanas vírgenes del tren de la casta Dian, tened piedad de los arqueros que habéis matado, porque, oh, qué armadura se puede encontrar segura cuando flechas afiladas como las vuestras infligen la herida.

En 1779-80, cerca de Bowman's Lodge existía una tienda, la casa Suttling, regentada por el Sr. Powell, de Granby, Dartford, con el fin de abastecer a las tropas con artículos de papelería y pequeñas tiendas mientras estaban acampadas en el brezal preparándose para una invasión extranjera.

Bowman's Lodge fue el lugar donde se disputaron cuatro partidos de cricket entre 1795 y 1809, a los que se les concedió el estatus de primera clase a posteriori. En 1795 se celebraron dos partidos entre un equipo de Inglaterra y otro de Hampshire. Un equipo de Kent se enfrentó a Inglaterra en 1805 y el último partido de primera clase que se disputó en el campo fue en 1809 entre Inglaterra y un equipo de Surrey. Se desconoce la ubicación exacta del campo en el páramo, aunque el terreno situado frente a la casa de campo está actualmente acondicionado con campos de fútbol y es un posible lugar de celebración de los partidos de cricket.

Durante unos 60 años, la logia fue el hogar de William Cracroft Fooks QC, Barrister at Law, JP para el condado de Kent. Fue decisivo en el rechazo de una propuesta de construcción de un canal para barcos desde el Támesis hasta Dartford Creek. También organizó la formación de un cuerpo de fusileros voluntarios en la zona de Dartford para preparar una posible invasión de Gran Bretaña por parte de Napoleón III.

A finales del siglo XIX y principios del XX se excavó grava en la zona y se descubrieron numerosos utensilios de sílex paleolíticos en la fosa de Bowman's Lodge, situada entre la casa y Chastilian Road. En el siglo XX la fosa se rellenó y se convirtió en un brezal.

Se cree que la casa de campo estuvo relacionada con Lord Tredegar hasta bien entrado el siglo XX. Fue derribada hacia 1987 y sustituida por dos viviendas modernas. Swan Lane, la carretera que pasa por delante de la propiedad, siguió siendo un camino de tierra hasta la década de 1980, cuando se mejoró y pasó a formar parte de la ruta principal señalizada hacia Crayford desde el cruce de Dartford Heath con la A2.