Pennywell, Sunderland

Pennywell es uno de los mayores complejos de viviendas sociales de la posguerra del Reino Unido, y está situado en la zona centro-oeste de Sunderland, Tyne and Wear, en el noreste de Inglaterra. Pennywell es la mayor urbanización de las autoridades locales de la ciudad de Sunderland. La urbanización se construyó en su mayor parte a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 para sustituir a los barrios de chabolas del siglo XIX en el centro de Sunderland. El nombre de Pennywell es de origen celta y se cree que significa "manantial en la cima de la colina".

El polígono de Pennywell consta de casi 3.000 viviendas, de las que alrededor del 11% son de propiedad privada, y tiene una población total de 10.709 habitantes. Esta cifra es considerablemente inferior a la de décadas anteriores, cuando la zona de Pennywell albergaba a más de 20.000 personas.

Pennywell se ha asociado tradicionalmente con altos índices de delincuencia desde que se completó la urbanización en 1953. Los delitos con cuchillos y el comportamiento antisocial han sido un problema creciente desde la década de 1990.

La urbanización fue el escenario de un asesinato cuando Kevin Johnson, de 22 años, fue apuñalado mortalmente fuera de su casa en Patrick Road en la madrugada del 19 de mayo de 2007. Tres adolescentes fueron declarados culpables del asesinato seis meses después y condenados a cadena perpetua. En el juicio se reveló que, tras apuñalar a Kevin Johnson, los tres acusados habían atacado a otro hombre en la zona y también habían dañado dos coches. Más tarde, la familia del Sr. Johnson vio rechazadas dos solicitudes de indemnización por daños y perjuicios por considerar que había contribuido a su propia muerte al abandonar la seguridad de su casa para enfrentarse a los adolescentes por su comportamiento ruidoso. Una tercera solicitud de indemnización tuvo éxito y la familia de Johnson recibió 5.500 libras esterlinas de un plan que ya podía pagar un máximo de 500.000 libras esterlinas a los demandantes.

En abril de 1994, el periódico The Independent condenó a Pennywell como una "zona prohibida" y uno de los peores lugares de Gran Bretaña, destacando una tasa de desempleo del 19% y que los ataques a la policía y el vandalismo de los vehículos policiales eran un hecho frecuente en la zona.

A raíz de estos acontecimientos, el Grupo Gentoo está llevando a cabo un programa masivo de renovación y regeneración de la zona que proporcionará un alto nivel de viviendas modernas tanto para los inquilinos de viviendas sociales como para los propietarios. Las primeras fases de este plan, en Waterford Green, están a punto de concluirse.

Una zona industrial en el extremo occidental del suburbio cuenta, entre otras empresas, con la planta de moldeo por inyección de Calsonic y el edificio del Sunderland Echo.

La Pennywell Comprehensive School se construyó en 1967 y permaneció abierta hasta 2008. Finalmente fue demolido en 2009 y sustituido por un nuevo centro en el mismo emplazamiento: la Academia 360. Los alumnos que asistían a la escuela comprensiva eran miembros de una de las cuatro casas: Stratford, Harwell, Everest y Runnymede. El colegio contaba con excelentes instalaciones deportivas, incluyendo varios campos de fútbol/rugby de tamaño completo, una pista de atletismo para todo tipo de clima, un pabellón deportivo totalmente equipado, un gimnasio interior totalmente equipado con vigas de equilibrio/ cuerdas de escalada/ arneses de trampolín, campos de cricket al aire libre, pistas de tenis y varias zonas de patio asfaltadas con canchas de baloncesto. Las aulas estaban ubicadas principalmente en cuatro bloques de torres de cinco pisos e incluían laboratorios de ciencias, estudios de arte, cocinas de economía doméstica y salas de informática. La nueva escuela tiene tres casas, Oxford, Mowbray y Doxford.

La escuela Pennywell fue la cuna del mundialmente famoso grupo de pesca WEARAnglers y en la propia Pennywell viven dos de sus miembros, los otros dos miembros viven en South Hylton.