Hartshill Castle, Nuneaton

El castillo de Hartshill es un castillo en ruinas situado en el pueblo de Hartshill, en las afueras de Nuneaton, Warwickshire. Se encuentra en el Registro de Patrimonio en Riesgo de Historic England debido a la erosión, los problemas estructurales y el vandalismo.

Fue construido como castillo de motas y bailey en el siglo XII por Hugh de Hardreshull en 1125. Robert de Hartshill fue asesinado junto a Simon de Montfort en la batalla de Evesham en 1265 y el castillo cayó en desuso. En 1330, fue reconstruido por John de Hardreshull.

En la época de los Tudor se construyó en la esquina una casa solariega con estructura de madera. Ahora lo único que queda de la casa es una chimenea. Los movimientos de tierra del castillo y los restos de la casa todavía están presentes. El lugar es de propiedad privada. Se cree que en la época de los Tudor, tras la batalla de Bosworth, el rey Enrique VII se alojó en la propiedad.

Ningún otro lugar de Warwickshire tiene tanta evidencia de habitabilidad continua desde los tiempos más antiguos como esta cresta de Hartshill/Oldbury.

Las tribus de la Edad de Piedra vivían aquí en el año 10.000 a.C. Eran nómadas, no viajaban lejos, sino que vagaban, y siempre volvían a esta zona en busca de los sílex que necesitaban para sus herramientas y armas. Los encontraron en la arcilla de los cantos rodados al pie de la cresta de Hartshill, cerca del río Anker. Se han encontrado restos de sílex de la Edad de Piedra y huesos de ciervos rojos y rinocerontes lanudos en la arena y la grava cerca del río en Witherly.

Así, a lo largo de los siglos, los pueblos de la Edad de Piedra y de Bronce, los romanos, los sajones, los daneses y los normandos imprimieron un estilo de vida a esta zona.

En el Domesday Survey de 1086 Hartshill es conocido como Ardreshill. Trece familias vivían aquí en una época en la que los caminos a través del bosque eran profundos y difíciles de encontrar.

Hugh De Hardreshill recibió el señorío en 1125. Fue él quien construyó el primer sistema defensivo: un motte and bailey aquí en este emplazamiento del castillo, con vistas a Atherstone. Las murallas eran de madera y en la cima del lienzo había una torre de madera que albergaba al Señor del Señorío y a su familia, además de ser un puesto de vigilancia.

El primer edificio de piedra del castillo fue la capilla, construida en el siglo XIII. Poco queda de ella sobre el suelo. Cien años más tarde, las empalizadas de madera del patio de armas fueron sustituidas por muros de piedra de 4 pies de grosor y 15 pies de altura, perforados con lazos transversales de piedra arenisca.

En el lado oeste queda un tramo de foso lleno de agua. Se conserva la puerta norte y hay restos de la puerta oeste, pero no hay indicios sobre el terreno de la entrada principal, que estaría en el lado sur. Es probable que hubiera una torre en la esquina suroeste.

Alrededor de 1560 se construyó una casa Tudor en la esquina noreste, pero de ella sólo se conserva la chimenea del sureste. El resto de la casa, con su estructura de madera y sus muros de adobe, fue demolido en la década de 1950.