Friary, Bradford-on-Avon

The Friary es una pequeña aldea a las afueras del pueblo inglés de Freshford, a unas 6 millas al sur de Bath, Somerset. Aunque más cerca de Freshford se encuentra dentro de la parroquia de Hinton Charterhouse.

La aldea consta de dos pequeños campos denominados Church Close y Corn Close, que limitan al sur con Friary Wood y al norte con el río Frome. Hay cinco casas unifamiliares a las que se accede por un estrecho carril de unos 0,8 km de longitud, conocido localmente como "causeway", que desciende empinadamente a través de Friary Wood desde la carretera de Warminster, originalmente llamada Black Dog Turnpike. El nombre de Friary proviene de su relación con el priorato cartujo de Hinton Charterhouse, situado a una milla de distancia, y en el que vivían los hermanos laicos. Un pueblo más grande al sur de Frome, llamado Witham Friary, también está relacionado con los cartujos. En algunos textos antiguos y en los mapas del Ordnance Survey aparece como Friary Green. Un primer mapa de Somerset fechado en 1782 registra el nombre como Friery Green. Sin embargo, hoy en día se conoce localmente como Friary o The Friary.

Hay muy pocos restos arqueológicos en pie de los edificios utilizados y habitados por los hermanos laicos, pero hay pruebas de construcción contemporánea en una de las casas de campo que quedan y los restos de un molino adyacente al río Frome son todavía visibles. La iglesia de Church Close ha desaparecido y se cree que fue despojada de su piedra para construir el posterior molino en la cercana Iford. Sin embargo, se desentierran con frecuencia ejemplos del arte de los canteros, como tracerías y parteluces de ventanas y marcos de puertas que sólo podían proceder de un edificio de alto nivel como una iglesia. También hay pruebas de estanques de peces y muros enterrados pertenecientes a otras estructuras construidas durante la ocupación de los hermanos laicos. El lugar nunca ha sido objeto de una investigación arqueológica detallada.

Los hermanos laicos abandonaron el lugar algún tiempo antes de la disolución de los monasterios y posteriormente pasó a formar parte de la finca Hinton Abbey Farm. Un mapa de Hinton Abbey Farm fechado en 1785 muestra las viviendas, ahora demolidas desde hace tiempo, junto con los nombres de sus ocupantes o inquilinos. Dos de los nombres que aparecen en este mapa son Swift y Humphrys. Estas familias estaban emparentadas. Tanto Swift como Humphrys vivían en Friary según el censo de 1901 y Humphries vivía en el pueblo cercano de Hinton Charterhouse hasta finales de 1900. Una tal Mercy Swift, registrada en el censo de 1901 con 14 años de edad, siguió viviendo en Friary hasta la década de 1950, cuando la casa que ocupaba fue demolida por no ser apta. En aquella época no tenía ni electricidad ni agua corriente. El agua tenía que obtenerse de un manantial cercano conocido como el Pozo de Ela, que a su vez tiene importantes conexiones legendarias con la fundación del monasterio en la cercana Hinton. Ela era condesa de Salisbury y, además de fundar el priorato de Hinton, también fundó la abadía de Lacock. En la actualidad, muchas de las viviendas de Friary siguen abasteciéndose de agua de un manantial local, aunque ahora llega a través de una red de tuberías. La casa de Mercy Swift, o al menos sus ruinas, siguen siendo visibles junto al camino de herradura que une Friary con Freshford, y en primavera su jardín oculto sigue produciendo un inesperado espectáculo de bulbos primaverales.