The Market Cross, Bury St Edmunds

The Market Cross es un edificio histórico situado en el corazón de Bury St Edmunds. Como su nombre indica, The Market Cross marca el emplazamiento de un crucifijo en el centro de la antigua plaza del mercado que se erigió entre los siglos XIII y XVI.

Las cruces del mercado simbolizaban la equidad en los tratos en el mercado y se utilizaban para predicar y hacer anuncios públicos. En 1583, la cruz fue desmantelada y sustituida por un refugio de madera abierto para los vendedores de maíz. El edificio se describió como una "casa muy grande para los vendedores de maíz en la que pueden estar cómodamente en el calor del verano y también en el tiempo del rey y en el frío y húmedo invierno".

El edificio quedó reducido a cenizas por un incendio que destruyó la mayor parte del centro de Bury St Edmunds en 1608. Ante la insistencia del rey Jaime VI y I, la corporación reconstruyó The Market Cross, y en 1620 se había completado un gran edificio de madera. La nueva Market Cross constaba de una nave abierta para el maíz en la parte inferior y de un salón para los comerciantes en el primer piso. En la década de 1600, parte de la planta baja abierta de The Market Cross se alquiló como tienda. En 1698, la galería tenía una cúpula en la parte superior. Esta era una de las tres que había en la ciudad; la única que queda en la actualidad es la de Cupola House, un restaurante en The Traverse, que es la calle adyacente.

En Bury St Edmunds se celebran mercados desde hace más de mil años y aún hoy prosperan, con mercados los miércoles y los sábados. Incluso hoy en día, los nombres de las calles recuerdan su historia describiendo las mercancías que allí se comercian: bestias, mantequilla, maíz, lana y pescado.

La Cruz del Mercado ha tenido una amplia gama de usos en los últimos cuatrocientos años, desde un teatro y un salón de baile hasta una pista de bádminton y una galería de arte contemporáneo.