Dartford Crossing, Purfleet

El cruce del río Dartford-Thurrock, conocido comúnmente como el cruce de Dartford y hasta 1991 como el túnel de Dartford, es un importante cruce de carreteras del río Támesis en Inglaterra, que lleva la carretera A282 entre Dartford en Kent en el sur y Thurrock en Essex en el norte. Consta de dos túneles perforados y del puente atirantado Queen Elizabeth II. Es el único paso fijo por carretera del Támesis al este del Gran Londres, y es el cruce de estuario más transitado del Reino Unido, con una media de uso diario de más de 130.000 vehículos. Se abrió por etapas: el túnel oeste en 1963, el túnel este en 1980 y el puente en 1991. El cruce, aunque no está designado oficialmente como autopista, se considera parte del recorrido de la autopista M25, que utiliza los túneles en dirección norte y el puente en dirección sur. Descrito como uno de los cruces de carretera más importantes de Gran Bretaña, sufre un gran tráfico y congestión.

El desarrollo del cruce comenzó a finales de la década de 1930, pero se interrumpió debido a la Segunda Guerra Mundial y se reanudó en la década de 1950. El túnel original tenía capacidad para un solo carril en cada dirección, pero el aumento del tráfico obligó a construir el segundo túnel. La M25 se conectó a los túneles en ambos extremos cuando se completó en 1986, y este aumento del tráfico presionó la capacidad de los túneles. En 1988 se puso en marcha un plan de iniciativa financiera privada para construir el puente. El cruce combinado soporta ahora cuatro carriles de tráfico en cada dirección.

El cruce siempre ha sido de peaje, y aunque el coste de la construcción se ha devuelto, el peaje se mantuvo y se rebautizó como sistema de tarificación de la congestión a partir del 1 de abril de 2003. Desde 2008 es gratuito de 22 a 6 horas. En noviembre de 2014 se puso en marcha un sistema de cobro por reconocimiento automático de matrículas denominado "Dart Charge". Como resultado, las cabinas en el lado de Kent se eliminaron y la tasa es ahora sólo se paga en línea, por correo, o en algunos puntos de venta participantes. Existe un plan de residentes que ofrece descuentos a las personas que viven cerca del cruce.