St Agnes Lighthouse, Saint Agnes

El faro de St. Agnes es un faro del siglo XVII situado en St Agnes, en las Islas de Scilly. Fue el segundo que se construyó en los accesos occidentales; también fue la segunda estación de faro establecida por Trinity House.

En 1680, Trinity House inició un estudio de las costas de Inglaterra, ya que se sabía que las cartas de navegación contemporáneas eran inexactas; las islas de Scilly fueron trazadas diez millas al norte. El 24 de mayo de ese año, Trinity House recibió permiso para erigir y mantener uno o más faros en las islas. Se eligió St Agnes por ser la más occidental de las islas habitables y por estar cerca del conjunto de rocas, mareas y corrientes, hoy conocido como Western Rocks.

El faro se construyó en 1680 y se alza 74' sobre el suelo y 138' sobre la pleamar media; la incorporación de troneras en la estructura de la torre es una característica inusual. Una placa registra la construcción original por los capitanes Hugh Hill y Simon Bayly. Hubo dos protestas contra la construcción del faro de St Agnes: los funcionarios de la isla de Wight se quejaron de que perderían ingresos por derechos portuarios y avituallamiento, ya que la navegación preferiría utilizar las islas Scilly, y el gobernador de Scilly se opuso alegando que perdería dinero por los naufragios. Las peticiones anteriores para construir un faro en St Agnes habían sido rechazadas.

La luz se encendió por primera vez el 30 de octubre de 1680, con carbón quemado en un brasero en lo alto de la torre. En 1756, el brasero se colocó dentro de una estructura de linterna formada por 16 ventanas de guillotina, con techo y múltiples chimeneas. El faro funcionó con carbón hasta 1790, año en que se convirtió en un faro de petróleo: veintiuna lámparas Argand con reflectores, montadas en un conjunto giratorio de tres lados. Esta "operación muy novedosa e ingeniosa" representó una innovación en el diseño óptico que se adoptó posteriormente en otros faros, incluidos los de Cromer y Flamborough Head. En 1806, la estructura de la linterna en la parte superior de la torre fue reconstruida para acomodar un conjunto giratorio de tres lados ampliado de 30 lámparas, cada una con un reflector de 21 pulgadas.

Tras la finalización del faro de Bishop Rock en 1858, St Agnes's perdió su condición de luz de recalada y de faro más occidental de Inglaterra. En cualquier caso, era propenso a la niebla. En 1880 se mejoró el equipo óptico: ahora consistía en catorce reflectores y lámparas, dispuestos en lados opuestos de un marco cuadrado giratorio. La velocidad de rotación se incrementó para dar un destello cada treinta segundos. En 1911, el faro de St Agnes fue retirado del servicio, habiendo sido sustituido por el faro de Peninnis La antigua torre del faro sigue manteniéndose como marca diurna para la navegación.