Newport Ship, Newport

El barco de Newport es una embarcación de vela de mediados del siglo XV descubierta por los arqueólogos en junio de 2002 en la ciudad de Newport, en el sureste de Gales. Se encontró en la orilla oeste del río Usk, que atraviesa el centro de la ciudad, durante la construcción del Riverfront Arts Centre, proceso en el que sufrió algunos daños. El nombre oficial de la embarcación es ahora Newport Medieval Ship, para ayudar a distinguirla de otras embarcaciones históricas.

El barco tenía originalmente unos 116 pies de eslora y se calcula que tenía una carga de 161 toneladas, es decir, el número de barriles de vino de Burdeos que se podían almacenar en su bodega. Los buques de este tamaño se consideraban "grandes barcos" según los estándares de la época y se utilizaban normalmente para el comercio de larga distancia entre Gran Bretaña, Vizcaya y el sur de Iberia.

La dendrocronología ha dado una fecha probable de tala de 1449 para la mayoría de las maderas. Estas maderas proceden de la región vasca del norte de España, una zona muy conocida por su industria naval en esa época. Por lo tanto, es probable que el barco se construyera en torno a 1449, en San Sebastián o cerca de ella. Las maderas asociadas a las fases posteriores de reparación proceden de Gran Bretaña, al igual que un gran número de piezas estructurales fechadas hacia 1466. Estas maderas se han asociado a las grandes obras de renovación que se estaban llevando a cabo en Newport en el momento en que el barco naufragó. Los restos de una cuna encontrados bajo el barco sugieren que había sido atracado para su reparación, pero que fue abandonado después de que los soportes del lado de estribor cedieran. Muchos de los artefactos del barco, como monedas, cerámica y restos de plantas, sugieren que comerciaba con Portugal en la década de 1450-60.

Aunque en un principio no había planes para conservar el barco en su totalidad, los habitantes de la zona hicieron una gran campaña para conseguirlo, lo que llevó a la fundación de los Amigos del Barco de Newport. Las estimaciones iniciales sugerían que la conservación costaría unos 3,5 millones de libras, cantidad que finalmente fue conseguida por el Gobierno de la Asamblea de Gales y el Ayuntamiento de Newport. Posteriormente, todas las maderas del barco se han levantado y trasladado a una unidad industrial especializada que el ayuntamiento describe como "el mayor centro de conservación de la madera del Reino Unido", donde continúan la preservación y la investigación. Debido a su tamaño, no ha sido posible exponer el barco en el sótano del nuevo centro de arte, como se había propuesto en un principio.