White Horse Close, Edimburgo

White Horse Close, o "Whitehorse Close", es un patio cerrado junto a Canongate, al pie de la Royal Mile, en el extremo oriental del casco antiguo de Edimburgo, Escocia. Antiguamente se conocía como "Ord's Close", en honor a Laurence Ord, el supuesto constructor de la posada del siglo XVII situada en su extremo norte. Debido a las diversas conversiones de sus edificios en el pasado, el cierre ha sido descrito como "tan descaradamente falso que puede ser absuelto de cualquier intención de engaño". El profesor Charles McKean lo ha calificado de "patrimonio más que de historia".

El origen del nombre es incierto. Tradicionalmente, el lugar se ha asociado a un callejón real desde la época de María, reina de Escocia, y se dice que el nombre deriva del hecho de que su caballo blanco favorito estaba estacionado allí, cerca de la entrada principal del palacio real. Sin embargo, es más probable que el nombre provenga de la "Posada del Caballo Blanco", que ocupaba el extremo norte del patio al menos desde el siglo XVII. También se ha sugerido que el nombre puede provenir de un letrero de la posada del siglo XVIII que mostraba el Caballo Blanco de Hannover.

Está documentado que algunos de los líderes del partido del Pacto en Escocia, entre ellos James Graham, conde de Montrose, intentaron salir de la posada en el cierre hacia Berwick para parlamentar con el rey Carlos I después de que se firmara el Tratado de Berwick para poner fin a la Primera Guerra de los Obispos en junio de 1639. Su salida fue bloqueada por una turba que temía que la reunión pudiera conducir a una traición de los principios del Pacto Nacional. Sólo Montrose se escabulló para reunirse con el Rey, al que fue transfiriendo su lealtad. Más de una década después, en 1650, volvió a pasar por la cabeza del cierre, entrando en Edimburgo al pie del Canongate como cautivo de camino a su juicio y ejecución por traición.

El edificio lleva la fecha de 1632, pero se cree que fue tallada cuando se restauró en la década de 1930, ya que la lápida pasó a mostrar la fecha más inverosímil de 1532. En sus Vistas de Edimburgo, publicadas hacia 1820, el grabador inglés James Storer dio la fecha de 1683, más acorde con el estilo arquitectónico de los edificios de finales del siglo XVII. En 1889, el Dr. John Barbour y su hermana compraron el ruinoso edificio y convirtieron la posada, con sus características escaleras, y los edificios del patio en quince viviendas para la clase trabajadora. Fueron restaurados por última vez por Frank Mears & Partners entre 1961 y 1964.

La posada era el punto de partida de las diligencias que circulaban entre Edimburgo, Newcastle y Londres en el siglo XVIII. Cinco arcos en el lado de Calton Road del edificio indican la existencia de un sótano que contenía los establos, la herrería y las cocheras de la posada. Se accedía a ellos desde la parte trasera del edificio, a un nivel de suelo considerablemente más bajo que el del patio del edificio. Un pequeño tramo descendente de escaleras y un estrecho pasillo aún conectan el patio con la parte trasera del edificio de la posada.

La posada no debe confundirse con otra posada del mismo nombre que existió en St. Mary's Wynd cerca de la cabecera de Canongate entre 1635 y 1868. Aquí fue donde James Boswell recibió a Samuel Johnson a su llegada a Edimburgo en 1773.

El edificio con una escalera de caracol que se encuentra inmediatamente a la derecha al entrar en el recinto fue la residencia de dos obispos de Edimburgo de la época en que la iglesia de St. Giles era una catedral, a saber, John Paterson y Alexander Rose.

La tradición sostiene que los oficiales jacobitas se alojaron en el recinto durante la ocupación del cercano Palacio de Holyrood por parte de Carlos Eduardo Estuardo durante la rebelión jacobita de 1745.

Una placa en el interior de la clausura registra que fue el lugar de nacimiento, en 1793, de William Dick, hijo de un herrero y fundador de la Real Escuela de Estudios Veterinarios.

El cierre está ampliamente considerado como el grupo de edificios más pintoresco de la Royal Mile, pero a menudo es pasado por alto por los visitantes de la ciudad que no entran en el colgante que lo conecta con el Canongate.