Symonds Green, Stevenage

Symonds Green es un barrio de la nueva ciudad inglesa de Stevenage, en Hertfordshire. Aunque es una zona predominantemente residencial con una mezcla de viviendas públicas, benéficas y privadas que datan en su mayoría de la década de 1970, el terreno común abierto que forma el actual Green tiene una importancia histórica para la zona.

Symonds Green fue designada zona de conservación inglesa en junio de 1977. Una zona de conservación se define en la Ley de Planificación de 1990, artículo 69, como una "zona de especial interés arquitectónico o histórico cuyo carácter o aspecto es deseable preservar o mejorar". Gracias a la designación de la zona de conservación, algunos edificios de la localidad que tienen una importancia histórica están protegidos contra el desarrollo o los cambios inadecuados, conservando así una pequeña parte de esta antigua aldea rural.

El Crooked Billet Public House estaba, según la cartografía de la época, en Symonds Green a principios del siglo XX. La parte original del edificio actual se construyó en torno a 1920 y se amplió alrededor de 1980. Los registros del censo demuestran la existencia de una "tienda de cerveza" en Symonds Green en los censos de 1841 y 1851. El establecimiento estaba dirigido por Elizabeth Moules, que era de Walkern, una aldea situada a 4¼ millas al este de Symonds Green. Los estanques adyacentes al pub son las principales características del área de conservación. En 2021 The Crooked Billet se convirtió en un restaurante y pasó a llamarse Tranquil Turtle.

De las diversas propiedades cercanas al parque, tres están catalogadas como de grado II. Dos de estas casas se encuentran hoy en día en ambos extremos del parque y también se pueden ver en el mapa de 1883. En el siglo XVIII se desarrolló una granja en el lugar. La granja sigue en pie y el granero, catalogado de grado II, se considera el edificio más antiguo que se conserva en la zona de conservación y se describe así en la búsqueda de listados del Patrimonio Inglés: "El granero es un ejemplo casi completo de estructura de madera de finales del siglo XVI o principios del siglo XVII, con detalles de carpintería característicos de la práctica de Hertfordshire, y que conserva pruebas de ampliaciones y adaptaciones posteriores para la cría de animales". La granja, de la que formaba parte el granero, aparece en un mapa del condado de 1766 y en el mapa Richardson de Stevenage de 1834. También aparece en los mapas del Ordnance Survey de 1884 y 1889.

En los mapas de la zona se puede observar que Symonds Green es uno de los varios "Greens" que hay en el límite occidental de Stevenage y sus alrededores. Symonds Green Lane conectaba Symonds Green con Fishers Green al norte, y de ahí, mediante otros caminos de herradura, con Todds Green y Titmore Green y, al sur, con Norton Green y Broomin Green. La granja catalogada de grado II que servía a Broomin Green sigue en pie y se encuentra enclavada en la urbanización del siglo XX de Stevenage Town, al noreste del cruce de la A1155 Fairlands Way y la A1072 Gunnels Wood Road. Al oeste de Symonds Green se encuentra la autopista A1. Junto a la calzada en dirección norte de la autopista en este punto se encuentra el trazado de una calzada romana en dirección norte-sur. En la actualidad, el límite sur de Symonds Green, más o menos donde estaba Broomin Green, comprende polígonos industriales ligeros y de oficinas. Los campos de juego "Meadway" también se encuentran al sur de la zona de conservación de Symonds Green, pero no forman parte de ella. En su día fueron mucho más grandes y se extendían al este de Symonds Green Lane, pero en la década de 1980 se construyeron las instalaciones de oficinas que existen en la actualidad. Por lo demás, la actual Stevenage se encuentra al este de Symonds Green y se extiende por más de tres kilómetros.

El propio "Meadway", del que toman su nombre otras instalaciones locales, era la principal carretera hacia el este desde Symonds Green hasta Old Stevenage y su trazado, si no su nombre, data al menos de 1766. Esta carretera de acceso a la ciudad se cruzó tras la construcción, a mediados del siglo XIX, del Great Northern Railway, que ahora forma parte de la East Coast Main Line. El trazado original de The Meadway aún puede seguirse a pie, desde su origen en el cruce con una vía conocida como Kitching Lane, justo debajo de la autopista, en la esquina sureste de los campos de juego de Meadway, hasta donde emerge frente al extremo occidental de Brick Kiln Road.

Debido a la llegada del ferrocarril, The Meadway terminó con una pasarela que cruzaba la línea férrea. Al otro lado de la línea, la pasarela se convirtió en Trinity Road, que daba servicio a la Iglesia de la Santísima Trinidad, construida en 1861, y que actualmente sigue siendo una parte activa del Área de Conservación de Stevenage. No queda ningún rastro de la pasarela, que habría surgido frente a la actual estación de servicio en la esquina de Woolners Way y Trinity Road. Curiosamente, todavía existe un vínculo directo entre la iglesia de la Santísima Trinidad, en Stevenage High Street, y Symonds Green, ya que tanto la Santísima Trinidad como Cristo Rey, en Symonds Green, son iglesias que forman parte del decanato de Stevenage, en el arcedianato de Hertford, y pertenecen a la diócesis de St. Albans, Iglesia de Inglaterra.

Symonds Green Lane atraviesa de norte a sur los terrenos comunes de Symonds Green. En el extremo sur de Symonds Green Lane, en dirección a los campos de juego de Meadway, hay un pequeño número de casas de la década de 1930 construidas originalmente para los trabajadores de los viveros de Stevenage, que existían en las proximidades del terreno que ahora ocupa una urbanización de la década de 1970, cuya vía de servicio proporciona el único acceso vehicular a la zona de conservación, que por lo demás es un callejón sin salida. Symonds Green Lane se estrecha hasta convertirse en un sendero asfaltado en su límite, tanto en el sur como en el norte del Área de Conservación y, a su vez, enlaza con el sistema de carriles para bicicletas de Stevenage y otras vías peatonales designadas.

Hasta finales del verano de 2014, en el extremo sur del green, un cartel informativo erigido por la autoridad local ofrecía un breve e interesante relato de la historia de la zona. Los Servicios Medioambientales de Stevenage erigieron un nuevo tablero de interpretación para Symonds Green Common en 2015. El tablero original decía:-

Symonds Green.. cubre una superficie de aproximadamente cinco acres, aunque en el pasado parece haber sido más grande que esto. En la época del Libro de Domesday formaba parte del señorío de Woolenwick, y en el siglo XIII se llamaba Woolenwick Green. Los arrendatarios del señorío podían pastar allí sus animales. Durante la Edad Media pasó a formar parte del señorío de Wymondlye y en el siglo XV se conocía como Hickman's Green, en honor a un propietario de tierras local. En 1581, un tal Edwarde Symonde compró tierras en el lado sur del green y, aunque la familia se mudó en 1610, el terreno lleva su nombre desde entonces. Una de las casas más antiguas del green es el bar "Crooked Billet", que existe desde hace al menos un siglo y medio. En el censo de 1841 se describe como una "tienda de cerveza". En esa época era regentada por Elizabeth Moules, cuya familia cultivaba gran parte de las tierras de la zona. Symonds Green fue el lugar de nacimiento de los famosos cazadores furtivos, los gemelos Fox, que nacieron en 1857 en una cabaña con techo de paja detrás del Crooked Billet. Albert Fox se alojó en una casa contigua al pub hacia el final de su vida.

Además de la zona de conservación, Symonds Green cuenta con un centro comercial de barrio, una guardería, escuelas infantiles y primarias, un centro comunitario, una iglesia, dentistas, dos casas públicas, un centro de salud y varios parques infantiles. Symonds Green abarca gran parte de la zona de la antigua aldea de Woolenwick, que da nombre a la escuela primaria local. Varias de las calles modernas de la localidad llevan el nombre de populares ciudades de vacaciones británicas.