Ruskin Galleries, Birmingham

Las Galerías Ruskin fueron una galería de arte privada situada en la actual plaza Chamberlain de Birmingham, Inglaterra, entre 1925 y 1940. Ofreció un lugar para la exposición de arte moderno en una época en la que las demás instituciones artísticas importantes de Birmingham estaban marcadas por un alto grado de conservadurismo artístico.

Birmingham había estado a la vanguardia de la aparición de varios movimientos artísticos radicales en el siglo XIX, pero a principios del siglo XX la ciudad se resistió en gran medida a las nuevas tendencias modernistas en las artes visuales. En 1917, la Real Sociedad de Artistas de Birmingham organizó una exposición de obras postimpresionistas comisariada por Roger Fry, pero tuvo una acogida hostil, con una reseña en el Birmingham Post en la que se condenaban las obras por sus "pueriles locuras" y "la increíble escualidez de su producción". Un editorial del Birmingham Post de 1925 se preguntaba "¿Por qué Birmingham ha dejado de ser un centro importante de arte?", criticando a la RBSA por estar controlada por "un pequeño grupo de hombres que se han arrogado la responsabilidad de decidir qué es y qué no es arte.. totalmente ajeno a los movimientos modernos.. habiendo permanecido inmóvil durante al menos veinte años".

Las Galerías Ruskin fueron inauguradas por John Gibbins en 1925 y en ellas se exponían obras tanto de artistas locales como de artistas de la vanguardia internacional. Una de las primeras exposiciones de la galería incluía obras de Matisse, Bonnard y Vlaminck. En 1928 acogió una exposición pionera a nivel nacional de artistas rusos contemporáneos, con 70 cuadros de 15 artistas, entre los que se encontraban Filipp Malyavin, Konstantin Korovin, Natalia Goncharova y Mikhail Larionov.

Durante las décadas de 1920 y 1930 sirvió de escenario para el grupo local de artistas-artesanos, que evolucionó hasta convertirse en el Grupo Moderno, y dio salida a la aparición de artistas progresistas de Birmingham, como los escultores Gordon Herickx y Alan Bridgwater. Las galerías acogieron una exposición individual de Joseph Southall en 1927.

El impacto inmediato de la galería fue señalado por la prensa nacional en 1926: "cuando Birmingham parecía sin esperanza y los modernistas se sentían como exiliados en el desierto, ocurrió un milagro.. El Sr. Gibbons casi ha revolucionado la vida artística de Birmingham".

Aunque su fundador, John Gibbons, falleció en 1932, la galería continuó presentando exposiciones de artistas locales e internacionales a lo largo de la década de 1930 y permaneció abierta hasta 1940, cuando se cerró debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial. En noviembre de ese año, el Birmingham Mail reseñó su influencia: "Durante más de una docena de años ha sido una institución en la vida cultural de Birmingham, donde se ha mostrado el arte contemporáneo y se ha exhibido la artesanía moderna en mayor variedad que en ningún otro lugar.. puede decirse que más de un pintor ha sido descubierto allí".