Blythswood Hill, Glasgow

La colina de Blythswood, coronada por la elegancia de la plaza de Blythswood, es la zona más rica del centro de Glasgow, Escocia. Se extiende desde el borde oeste de Buchanan Street hasta Gordon Street y Bothwell Street, Charing Cross, Sauchiehall Street y Garnethill. Desarrollada como la zona residencial más rica y saludable de la ciudad a partir de 1800, su arquitectura georgiana y victoriana sigue siendo un Área de Conservación de importancia internacional. Comenzó como la "magnífica ciudad nueva de Blythswood", convirtiéndose en una parte integral de la vida comercial y social del centro de la ciudad.

Tras la Reforma, las vastas tierras de Blythswood fueron propiedad de la distinguida familia de comerciantes de Glasgow Elphinstone; uno de sus descendientes, George Elphinstone, llegó a ser diputado del Parlamento escocés. A través de su hija pasó a manos de la familia Douglas-Campbell durante el siglo XVII. Archibald Campbell, cuyo hijo se convirtió en Lord Blythswood, se dedicó a vender las tierras a promotores.

Situado en el lado occidental de Buchanan Street, y comenzando oficialmente en West Nile Street, subiendo hasta Sauchiehall Street y Blythswood Square se dirige a la zona de Charing Cross. Al norte se encuentra Garnet Hill. Blythswood Hill contiene la zona que va desde Renfrew Street, Sauchiehall Street y Bath Street hacia el sur hasta Bothwell Street y Waterloo Street.

La primera calle nueva que se abrió para viviendas fue Sauchiehall Street, seguida de Bath Street en 1802, por el fabricante textil y comerciante William Harley. También creó sus baños públicos cubiertos, fue pionero en la primera lechería higiénica de Europa y una gran panadería en el extremo oriental de Bath Street. Su planificada plaza de Blythswood se asienta en parte en sus extensos terrenos de recreo, torre de observación, huertos y campo de bolos que abrió al público, junto a su casa de Willow Bank. Harley también era propietario de gran parte de la colina situada al norte, a la que llamó Garnethill en honor del profesor Thomas Garnett.

Blythswood se desarrolló debido a la expansión mercantil de la ciudad a finales del siglo XVIII y principios del XIX, albergando a los ricos comerciantes de algodón, fabricantes de productos químicos y magnates navieros de la ciudad en casas adosadas georgianas y terrazas victorianas. Toda la zona sigue un trazado en forma de cuadrícula que comenzó en torno a George Square en la década de 1790, adoptado por el Ayuntamiento de Glasgow, y que continuó para el desarrollo urbano hacia el oeste sobre Blythswood, y hacia el sur sobre el Clyde hasta Tradeston, Laurieston y Hutchesontown. El sistema de cuadrículas fue adoptado más tarde, en 1830, por Nueva York, y posteriormente por Chicago y otras ciudades de América.

Blythswood Square fue el hogar de Madeleine Smith -hija del importante arquitecto James Smith-, que en 1857 fue juzgada en el Tribunal Superior por el asesinato por envenenamiento con arsénico de su amante Pierre Emile L'Angelier. Aunque el caso no se probó, para deleite del público, la historia escandalizó a la sociedad escocesa, y se relata en el libro de Jack House de 1961 Square Mile of Murder.

En la actualidad, el uso residencial está volviendo a Blythswood Hill, aunque sigue habiendo principalmente oficinas de prestigio, hoteles, tiendas, restaurantes y organizaciones artísticas. La reconversión del antiguo edificio del Royal Scottish Automobile Club, situado en el número 8-13 de Blythswood Square, para formar el Blythswood Square Hotel continúa con la gracia de la zona. El Glasgow Art Club continúa en su dúo de casas adosadas en Bath Street.

St. Vincent Street es la calle más larga y la que contiene el mayor número de edificios distinguidos de toda la colina, y comienza en la esquina suroeste de George Square, junto a Buchanan Street. Subiendo hacia el oeste, pasa por la cima y desciende más hacia el oeste hasta su cruce con Argyle Street en Finnieston, donde ahora se encuentra la primera estatua de la ciudad al arquitecto Charles Rennie Mackintosh.