Woodhead Tunnel, Crowden-in-Longdendale

Los túneles de Woodhead son tres túneles ferroviarios transpeninos paralelos de 3 millas de longitud en la línea de Woodhead, un antiguo enlace ferroviario importante entre Manchester y Sheffield en el norte de Inglaterra. Las bocas occidentales de los túneles se encuentran en Woodhead, en Derbyshire, y las orientales en Dunford Bridge, cerca de Penistone, en South Yorkshire.

El primer túnel, el Woodhead 1, fue construido por el ferrocarril de Sheffield, Ashton-under-Lyne y Manchester. Las obras del túnel comenzaron en 1837. Fue diseñado por el ingeniero ferroviario Charles Vignoles, que posteriormente fue sustituido por el ingeniero civil Joseph Locke. Cuando se inauguró en 1845, Woodhead 1 era uno de los túneles ferroviarios más largos del mundo y el primer túnel transpeninsular.

Woodhead 2 se terminó en 1853. Ambos túneles eran difíciles de mantener debido a su estrechez y al intenso tráfico, que se calcula en unos 250 trenes diarios en cada dirección. Como ambos túneles eran demasiado estrechos para permitir la electrificación, se decidió construir un tercer túnel en la década de 1950. Woodhead 3 se inauguró en 1953, casi 100 años después de Woodhead 2.

Aunque en el Informe Beeching se recomendaba el cierre de la línea de Hope Valley, en su lugar, el gobierno decidió cesar los servicios de pasajeros en la línea de Woodhead, supuestamente debido al alto coste de la mejora y modernización de la ruta. En 1970, los últimos servicios de pasajeros pasaron por el túnel, pero la línea siguió acogiendo trenes de mercancías. El último tren pasó por los túneles en 1981, cuando se cerró la línea.

Los túneles se mantienen y ahora se utilizan para otros fines. Son propiedad de National Grid plc, que utilizó Woodhead 1 y 2 para llevar cables eléctricos y, en 2008, instaló polémicamente cables en Woodhead 3, lo que crearía dificultades para restablecer los servicios ferroviarios y fue resistido por una importante campaña.