Portsmouth Harbour, Portsmouth

El puerto de Portsmouth es un sitio biológico de interés científico especial de 1.264,2 hectáreas situado entre Portsmouth y Gosport, en Hampshire. Es un sitio Ramsar y una zona de protección especial.

Es un gran puerto natural en Hampshire, Inglaterra. Geográficamente es una ría: antiguamente era el valle de un arroyo que fluía desde Portsdown hacia el Solent. En su extremo norte se encuentra el castillo de Portchester, de origen romano y primera fortaleza construida para proteger el puerto.

La boca del puerto da acceso al Solent. Es más conocida por ser la sede de la Marina Real, HMNB Portsmouth. Por su situación estratégica en la costa sur de Inglaterra, protegida por la defensa natural de la isla de Wight, ha sido desde la Edad Media la sede de la marina inglesa. Su estrecha entrada y los fuertes que la rodean le otorgaban la considerable ventaja de ser prácticamente inexpugnable a los ataques desde el mar. Antes de que se construyeran las fortificaciones, los franceses quemaron Portsmouth en 1338. Durante la guerra civil, las fuerzas parlamentarias pudieron llevar a cabo con éxito una expedición de corte dentro del puerto y capturar el Henrietta Marie de seis cañones.

En la actualidad, el puerto se ha convertido en un importante puerto comercial de transbordadores, con servicios regulares a El Havre, Cherburgo, San Malo, las Islas del Canal y la Isla de Wight. Hay un transbordador de pasajeros a Gosport. También es una zona importante para la navegación de recreo. En 2006 se inauguró la urbanización de Gunwharf Quays, que incluye la Torre Spinnaker, en el emplazamiento del HMS Vernon.